2008年的夏天，琼海渔民在西沙华光礁潜海捕捉龙虾、抓捡海参时，意外地将几根早已难寻芳容的降真香带出海底。据渔民讲，龙虾常栖息游荡在珊瑚、礁石或其它隐蔽物中，以防其它海洋生物伤害。当时，他们正在追赶几只大龙虾。可能是龙虾发现危险，就躲藏在一堆黑黑的木头里面。一个渔民发现堆积的木头旁边有几根形似藤条的红色木棍，就拿来拨弄龙虾，随后顺手把几根木棍带到了船上。 回到琼海后，渔民们用木棍抬着渔货下船，连同竹筐丢放在外边。后来，渔民有位朋友无意中发现了这几根木棍，却无法断定其确切名称，就拿回海口请教收藏界朋友。似红木又非红木，大家无从判断，便拿去请教从北京来海南度假的著名红木材质研究专家周默。“它肯定不是制作红木家具用的材质，但究竟是什么东西呢？”于是，周默回北京后找到国家林业部有关部门机构检测，认为应该是早已消失的降真香。而后，周默又与故宫博物院有关专家交流，与北京某百年药店和故宫的藏品相对照，专家们一致认定这就是千年奇珍降真香。 “想不到能见到在海里的降真香！”周默感叹，“自明代后期，降真香已逐渐绝迹，如今更是罕为人知。在西沙出水降真香还是第一次。”据判断，这些降真香已沉水约600多年，它们不但为研究降真香提供了实物例证，也对研究海上丝绸之路有着非常重要的价值。
清代吴仪洛所撰《本草丛新》中记述为“烧之能降诸真，故名。” 对降真香的文字记载，据考最早出现在西晋植物学家、文学家嵇含所著的《南方草木》中：“紫藤叶细长，茎如竹根，极坚实，重重有皮，花白子黑，置酒中，历二**不腐败，其茎截置烟焰中，经时成紫香，可以降神。”嵇含所指降神，一指可以提出真纯正的香气，另意为引降天上的神仙。