布克和妻子住在维蒙特州林肯小镇一幢百年旧农舍里。 
  他们在1986年万灵节从纽约市布鲁克林区搬到这里来，要比当地居民晚七个世纪。搬家是因为布克本来想写作，结果却在广告公司里卖漱口水，而他妻子本来想做摄影师，结果却在华尔街卖市政府公债。 
  他们虽不是本地人，但也不算是外人。布克初来时只有三件工具（连卷尺在内）和一本修建住房手册，什么本领都没有，不过他也从来没有装懂。要不是邻居好心肠，他们的农舍根本翻修不了，甚至连第一个冬天也捱不过。 
  多亏邻居耐心指导，布克学会了怎么砍柴、堆柴以及晒干柴，赶上冬天生火炉时用；学会了怎么样把灰泥抹在砖上使它像胶水般粘牢，砌成我们烧柴木火炉的炉床。然崦，最难倒他的，是怎么样向邻居们致谢图报。 
  问题是在两年前冒出来的，当时冬尽春来，差不多一连七天，布克都能看到车道的沥青路面，这告诉他们真的度过了第一个冬天。那就是说，他必须面对雷门这位老农有所表示，因为他替他们铲除车道上的雪，足有十五六次之多。 
  雷门替教堂车道铲雪已经有半个世纪之久，所以布克请他顺带清理他们这边的车道。他替教堂铲雪是免费的，不过布克曾经声明要付钱给他。 
  布克打电话问雷门：“我欠您多少钱？”他踌躇了好一会儿，才说：“您没有欠我多少，因为我认为替您做的事微不足道。” 
  布克告诉他：“您大概使我省了50小时腰酸背痛之苦。” 
  雷门说：“我并没有花那么多的工夫。” 
  布克没有跟他争论下去，只说他的服务总得付钱，并问75元够不够。 
  他说他认为不行，那太多了。从他的冷笑声调听来，布克知道自己得罪了他。 
  布克恍然大悟，这不是钱的问题，便问他有什么可以效劳可以作回报。他的农场可有什么事需要做的吗？布克自夸刚学会怎样用铁锤敲敲打打。 
  他说他目前没有什么布克可以“效劳”的。 
  这可伤害了布克的自尊心。布克坚持自己的确会用锤敲打。 
  他说他并不怀疑布克的本事。 
  布克无话可说，只好再三谢他，并且不好意思的说自己永远欠他一笔人情债，然后挂上电话。 
  布克深信自己得罪了雷门，于是问妻子有什么好的主意，能使自己挽回一点面子。 
  她说有，办法是冰淇淋。 
  下个周末，他们从几十件所谓“实用”而他们从没用过的结婚礼物中挑出一件，用它做了四公斤咖啡碎屑冰淇淋送给雷门和他太太。他乐了，谢了布克，并且说出自己自从搬到林肯镇以来所听到他的最受用的一句话。 
  他想在下星期树立些围柱，要是布克那天早上有空，能不能到他那儿帮个忙？ 
  布克欣然表示乐意，还说：“我会把我的铁锤带来的。” 

哲理：
   金钱能买来劳动力，但是不能买来人情。在和别人交往的时候，要特别注意和别人维护良好的人情关系。