2015年10月27日,美国国防部长阿什顿•卡特、美国空军部长黛博拉•李•詹姆斯和美国空军参谋长韦尔什上将在一场新闻简报会上宣布,授予美国诺斯罗普•格鲁门公司(下称诺格公司)美国空军“远程打击轰炸机”(LRS-B)项目“工程与制造发展”(EMD)合同。詹姆斯部长表示,LRS-B项目对于美国国家安全而言是关键,也是美国空军的最高优先级项目;美国空军需要一直为对的人、对的技术、对的能力和对的训练投资。
LRS-B设计用来取代美国空军老化的轰炸机机队。目前美国空军现役轰炸机机队中,B-52H的平均机龄超过50年,而B-2A的平均机龄也超过17年。LRS-B是远程、高生存力的轰炸机,能够突破未来的“反介入/区域拒止”环境并在其中作战。
该机核常兼备,将赋予美国空军在任何时间,从美国出发对全球任何目标实施打击的战略敏捷性。该机设计上采用开放式架构,允许通过集成新技术来回应未来威胁,并为该机在寿命周期过程中实施竞争性升级改造提供了机会。
EMD阶段合同为成本补偿型合同,包含成本和绩效激励——如果承包商未能做到控制费用和按节点推进项目,这一激励将使其只能获得最低的利润。按照2010年美元值,EMD阶段的费用独立测算结果为214亿美元。合同的第二部分包括采购首批5个生产批次飞机的选择权,包含21架生产型机,而美国空军一共计划采购100架LRS-B。
根据已获得批准的要求,2010年这一计划提出时,该机的单位采购成本要求不高于5.5亿美元(如果按计划采购100架生产型机)。根据独立核计,授予合同中飞机单价按2010的美元值相当于5.11亿美元。