极端正统犹太人口激增，他们大多数不工作，也不服兵役。
凡是到过以色列的人，肯定会注意这样一个群体：他们无论冬夏都穿黑衣黑裤，戴宽檐儿黑帽，留着大胡子，面颊两侧有两根小辫垂下。他们是极端正统犹太教徒（希伯来文中称哈拉迪姆， Haredim) 。他们的生活节奏很慢，在大街上行走时不慌不忙，脸上很少出现着急的表情。在著名的耶路撒冷“哭墙”下，他们中的很多人会坐个小椅子，手拿一本圣经，一坐就是一天。哈拉迪姆相信“生养众多，遍满地面”，他们的出生率是普通以色列人的三到四倍，每个家庭都会生 10 个左右的小孩，有的甚至有 20 个孩子。因此他们的人数在迅速增长。尽管目前极端正统犹太教众只有约 70 万，占以色列人口的 10% ，但在小学生中，他们的子女已占到 21% 。预计 20 年后，极端正统犹太人口将占到以色列全部人口的 20% 左右。

顾名思义，极端正统犹太教徒是非常保守的。他们严守犹太教戒条，从清晨起床之后到夜晚进入梦乡之前，都受各种规范约束。这些戒条来自旧约，后世犹太教徒也逐渐演绎出一些新的戒条。他们至今保留着二战前极端犹太教徒在东欧封闭的生活方式。他们严格遵循几千年前制定的宗教仪式；大多数人选择研究经学律法而不是去从事各种工作，因而也缺乏在现实世界中竞争与生存的技能。

宗教学校的课程专注于《妥拉》、《塔木德》等犹太教经典的学习，几乎不开设教授数学等自然科学知识的课程。其结果是，同其他犹太人群 12% 的贫困率相较，这些极端正统犹太教徒中有 60% 以上的人生活在贫困线以下。他们不工作的事实也引起了纳税人和老兵的不满。随着极端正统派人数的增加，税赋和兵役的负担落在人数越来越少的普通以色列人身上。这些普通以色列人讽刺说，在以色列只有三分之一的人服兵役，三分之一的人工作，三分之一的人纳税——而这是同一个三分之一。

如果极端正统犹太教徒不大规模地加入工作队伍的话，以色列的社会富裕水平和教育水平很可能会下降，未来有可能面临威胁。国际货币基金组织在 2012 年 4 月份也警告说，如果极端正统犹太青年继续游离于就业之外，完全依靠政府补贴来养育庞大家庭的话，以色列的经济增长率会显著放缓。