经筋与经络是对立存在的，有十二经络就有十二经筋，它们的走行大体相似;简单地说，十二经筋就是包裹十二经脉的一些组织，打个比方，十二经脉相当于火车通行的隧道，十二经筋则是隧道周围的路基和穹顶等辅助的部分，假如隧道周围的山体塌方，那么就影响隧道的通畅，也就是说这条道路就不通了，影响火车的运行，那隧道好比人体经络，不通了，气血就阻滞了，长此以往，身体某些部位的营养供应得不到保证。那么经筋就得不到濡养，它的功能也会受到影响。
经络与经筋的功能密不可分，十二经络能否发挥正常功能有赖于十二经筋的结构和功能是否正常，它们的关系好比鱼和水，经络是鱼，经筋是水；水里可以没有鱼，但鱼是离不开水的，所以维持经筋功能的正常，才能保障气血健康运行的核心要素。
还有经络看不见摸不着，经筋摸得着。