从结构上来说，突触可分为两大类，即化学突触（经典的突触，一般所说的突触就是指化学突触而言）和电突触。最常见的化学突触是一个神经元的轴突与另一个神经元的树突、树突棘或胞体连接，分别构成轴－树（axodendritic）、轴－棘（axospinous）、轴－体（axosomatic）突触。此外还有轴－轴（axoaxonal）和树－树（dendrodendritic）突触等。电突触的突触间隙很窄，约1～3 nm，称为缝隙连接；在突触前末梢内，一般没有突触小泡。缝隙两侧的膜是对称的，形成通道，带电离子可通过通道传递电信号。电突触的传递速度很快，突触延搁时间极短，而且可以双向传递，不过有些电突触的膜具有整流作用，仍然表现为单向传递。

图2-1 突触的不同连接方式
A 轴突—胞体 B 轴突—树突
C 轴突—轴突 D 树突—树突
从功能上来说，突触分为兴奋性突触和抑制性突触。突触前神经元电信号通过突触传递，影响突触后神经元的活动，使突触后膜发生兴奋的突触称兴奋性突触（excitatory synapse），使突触后膜发生抑制的称抑制性突触（inhibitory synapse）。突触的兴奋或抑制，不仅取决于神经递质的种类，更重要的还取决于其受体的类型。