乙烯利是液体化合物，化学名称为2-氯乙基膦酸。乙烯利在pH小于3的酸性水溶液中较为稳定，在pH大于4.1时分解。由于植物细胞的pH一般都大于4.1，乙烯利在被植物细胞吸收后，会水解释放出乙烯。