在人类学会用火之前灸法就已经产生了。 　　远古时代，我们的祖先在狩猎、劳作过程中受伤了、生病了，当时没有药，也没有医生，只能随 便找个地方躺一下，正好躺在被太阳晒得发烫的大石头上，很舒服，躺了一段时间，意外发现疼痛减 轻了或不疼了，原来不能动的部位能动了。一次不算数，两次、三次、多次以后，在我们古人的大脑 里就会形成一个条件反射——温度、热量能缓解疼痛。于是，当他们身体哪个部位有疼痛的时候，他 就会到晒得发烫的大石头上躺一下，或者用晒得发烫的小石头在疼痛的部位烫一下。但发烫的石头受 到天气和地点的限制，所以，当人类学会主动用火以后，他们就拿起一根树枝或一把干草点着火， 主动来熏烤他们疼痛的部位。这样，人类历史上第一种用来缓解自身疼痛、治疗自身疾病的方法－ －灸法就正式宣告诞生了。 所以，远古的灸法就是用温热或火烤来解除疼痛、治疗疾病的方法。
治疗作用 　　通过对历代文献的整理和对现代医学的临床观察表明，灸法不仅能治疗体表的病证，也可治疗脏腑的病证；既可治疗多种慢性病证，又能救治一些急重危症。在临床的应用范围涉及300余种病症，涵盖内、外、妇、儿、皮肤、五官等各科，尤其对于胃痛、腹痛、肩背痛、腰痛、肌肉关节痛、脚跟痛、前列腺痛、面瘫、痛经、卵巢囊肿及盆腔炎等疾病的治疗效果较好，特别是对免疫性疾病的效果最好。
2、养生作用 　　历史证明，灸法在养生保健方面更是具有其它方法无可比拟的良好效果。如《扁鹊心书》云：“人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可保百余年寿矣。”民国时期的著名针灸家承淡安发明了一种“仙传寿灸疗”的保健灸法，具体操作为：“取涌泉穴，每月初一日起灸到初七日止，每日卯时灸到辰时。初一日，每足灸二十六壮，初二至初七日灸七壮。”取得了十分良好的效果，其本人也活了九十六岁。
3、美容作用 　　中医认为，气血是人体一切生命活动的物质基础，女性的经、孕、产、乳无不以血为本，以气为用。月经为气血所化，妊娠需气血养胎，分娩靠血濡气推，产后则气血上化为乳汁以营养婴儿。女性在月经期、分娩期由于阳气虚弱，气血两亏，特别容易受到寒邪之气的侵扰，落下疾病，加速衰老。因此，促进气血循环、防止寒邪之气侵袭是女性养生美容的关键。而常灸气海、关元等穴位，恰恰能起到祛风散寒、调和气血、暖宫护巢、延缓衰老的作用