圣殿骑士团的正式名称是“基督和所罗门圣殿贫苦骑士团”，始创于1118年前后，其成员主要是来自法国的十字军骑士。这个骑士团的创始者最初住在毗邻救世主教堂的耶路撒冷王宫的一角，而救世主教堂的原址是阿拉伯伊斯兰教的一个清真寺，据传此地原是所罗门国王的神殿，“圣殿骑士团”的名称由此而来，有时也译为“神殿骑士团”（The Poor Fellow-Soldiers of Christ and of the Temple of Solomon）。另一种说法是，据说当时的耶路撒冷国王鲍德温二世把犹太教圣殿内一部分院落划予法国骑士们作为驻地，因而得名。
其成员分为四个阶层：
* 骑士（Knights）
骑士是骑士团的主体，只有最高等级的骑士才有权穿在背部绘有红色十字的白色长袍。
* 军士（Sergeants）
军士是步兵，级别较骑士低。他们是圣殿骑士团的军事力量。
* 农夫（Farmers）
农夫负责管理骑士团财产。
* 牧师（Chaplains）
牧师负责祷告等宗教活动。
他们的徽记是一枚红十字章。教皇给予的特权、君主王侯的捐赠以及他们的抢劫，使其迅速聚集了大量财富。然而正所谓树大招风，13世纪末，西欧封建主在东方所建的殖民地全部被消灭殆尽之后，圣殿骑士团被迫离开巴勒斯坦，转入法国、英国及西班牙等国活动。而当时统治法国的腓力四世，正陷于财政极其困难的窘境之中。觊觎骑士团的财产，他暗中与受他保护的教皇克莱门特五世合谋，指控圣殿骑士团为异端， 于1307年10月13日发出了逮捕法国境内全体圣殿骑士的密令。结果，大批圣殿骑士在侦讯过程中被折磨死去，骑士团的组织也随之瓦解。1312年，教皇克莱门特五世下令，正式解散了圣殿骑士团。