石斛作为兰科植物的一种，是兰科当中最大的一个属，在我国，差不多有六十三种石斛属植物。其中，有三十九种具有药用的价值，被人们广为使用。石斛的种类繁多，因此，必须学会区分石斛的种类，才能更好地，更有针对性地利用石斛的良好功效。
在石斛的种类中，要数铁皮石斛最出名，其次是紫皮石斛。铁皮石斛之所以得名，主要有两个方面的原因，其中一个就是铁皮石斛的表皮呈现铁绿色，而另一个方面，则是因为铁皮石斛的价值最高，它具有独特的药用功效，因而为人们所喜爱。
在石斛的种类中，还包括有黄草石斛、紫皮石斛、环草石斛、金钗石斛、马鞭石斛、耳环石斛、干石斛、鲜石斛等等。虽然都是石斛，但是它们的特性和功效却有所不同。
金钗石斛的茎向上呈“之”字形弯曲，其长度主要在18到42厘米之间，表皮呈现金黄色，并且富有光泽。它的气味较为淡，含在口中咀嚼，会有一种苦苦的味道。
而环草石斛，它的茎叶是盘绕成团的，长度一般在11到40之间，比金钗石斛短。它是一种没有气味的石斛，味道同样会苦，咀嚼起来富有粘性。
其实，石斛种类繁多，要判别石斛的种类，可以从其长度、味道、颜色等来判别。