南江发源于信宜、高州、阳春三市的分界岭鸡笼顶，流经信宜市、罗定市、郁南县，在郁南河口镇接纳源自阳春市大利山挞石坑流经云安县的另一条大支流镇安河，最后在南江口镇注入西江，全长200多公里，是构成珠江水系的重要河流之一。在信宜市合水镇南21公里处的上排村，有一座大山，古时叫“金龙山”，由于四周山围拢形如鸡笼，人们称之鸡笼山。由鸡笼顶向北流的溪水成为南江的主源头，向东南流的汇入漠阳江上游的一大支流潭水河，最后在阳江入海。向西南流的则是高州水库的水源之一曹江，也是鉴江上游的一条支流，最后在吴川入海。几处水源相距仅数百米，而且高程都相差不大，这里便成为西江通往南海之滨的一个中转站。