针对影响人体健康的不同因素，采取不同的方式避免或减少对机体的不利影响，就是保持健康的基本原则。而所谓的健康包括了躯体健康、心理健康、心灵健康、社会健康、智力健康、道德健康、环境健康等诸多方面。因此，提高民众健康水平是全社会的共同责任，应当注意减少致病致伤和缓解各种因素导致的机体虚损，也是养生保健的基本要求。
《黄帝内经·素问》中有“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井（临渴掘井），斗而铸锥（临阵磨枪），不亦晚乎”的描述，说明健康不是治出来的，而是防与调出来的。“千里长堤毁于蚁穴”“小洞不补，大洞吃苦”“积重难返” “积劳成疾”等都说明了“防、调、治”三者之间的优劣轻重关系。 良好的生活规律、有效的心态控制、适度调节个人情绪、融洽的人文环境、有节有序的行为把握、必要的运动锻炼、丰富多彩的生活方式、有意适应不同环境等都是提高健康水平的有效措施。
现代医学与传统医学在保持健康的大多数原则一致，但在采取的具体方式上却有一定的差别。主要原因是两种医学体系对于人体机能的理解不同，对机体功能保持的观点和支持理论不一样，不能由此简单地评判哪种理论更加合理；另外，关于补益也有截然不同的理念，现代医学并无补益之说，通常特指为“营养补充”，而传统医学则为对“阴阳气血”的充实及平衡关系的恢复。虽然都能够强壮身体，但两者理念有本质的差异。例如，关于锻炼身体方面，无论是现代还是传统都认为运动对机体健康有益，“生命在于运动”是所有医学体系的共识。不过现代医学比较主张舒适性运动，主要目的是强健筋骨，不主张在极端及恶劣天气情况下的运动；而传统医学则在强健筋骨的基础上从“扩展内气以适外气”和促进气血运行的角度出发，更建议强化适应外界环境的相对严酷性运动,“冬练三九，夏练三伏”就是最典型的方式，认为人体抗病能力取决于“内气宽厚”的水平。适度的运动同时兼顾内气的“宽度”与“厚度”，是首要养生原则，“正气存内，精神乃治”。
养生健康涉及的内容极广。简而言之，起居、饮食、运动、情志、劳逸等等，都是养生体系中的重要组成部分，也是保持健康体魄与良好心态的基本要求，特别是中年以后，机体精气开始衰减，各类不适渐渐显现出来，更应当时时注意调理与保养。
发酵冬虫夏草菌粉也是对养生健康非常好的。