1905年（明治38年）5月，日本海军在对马海战中大获全胜，为了纪念这一伟大胜利，日本政府后来将5月27日定为海军节，东乡平八郎也由被奉为所谓“军神”。
为了庆祝日本海大海战的胜利，天皇在御花园举行了一次露天庆功晚会，东乡大将自然成为那晚的主宾。日方出于礼貌，也邀请停泊在东京湾横须贺的阿米痢卡海军“俄亥俄”号战列舰上的美国军官参加晚会。而米舰上的高级官员对赴宴不感兴趣，于是委派了包括切斯特·尼米兹在内的6名少尉候补生出席。
对尼米兹来说，那是个值得记忆的夜晚。皇宫花园里高朋满座，笑语声喧，大约摆了二三百张桌子，每张桌上都摆着几瓶从旅顺港缴获的俄国香槟酒。由于交通不便，尼米兹他们6位代表来迟了，只好坐在靠近出口的位置上。这位置对他们来说是恰如其分的，他们在战将云集的宴会上显得年轻而毫无经验，他们原本就是缺乏阅历的旁观者。
　　宴会在阵阵欢呼声中达到了高潮。香槟酒泡沫四溅，香气怡人，这些香槟是作为战利品的俄国香槟，因此更有意味。宴会临近尾声时，东乡等人准备离席退场。米国人看到了东乡将军正向他们这边走来。从“俄亥俄”号来的这群初出茅庐的年轻水兵乘着酒兴，决定邀请这位大名鼎鼎的日本将军与他们一起喝酒。这突发的奇想来自于得克萨斯的尼米兹，他也理所当然地被推举为拦截者。
这确实是个大胆的念头，将军或许会对他们的冒失行动感到不快，当然更不会接受邀请。出乎预料的是，兴致很高的东乡将军愉快地接受了尼米兹的邀请。他与大家一一握手，喝了一口香槟酒，然后用流利的英语与他们交谈了大约10分钟。
　　这真是历史性的一刻，两位著名的海军大将相遇，一位正是如日中天，另一个却是朝阳初升。尼米兹对那个晚上一直记忆深刻，对东乡平八郎的显赫业绩和平易近人的作风始终充满敬意和怀念。