1935年，当"F"舰和"G"舰即俾斯麦级的设计开始不久，德国海军设计处已经将
其后继舰的设计问题提上了议事日程，根据英德海军条约，此时德国海军还有
足够的吨位建造一艘新的35000吨条约型战列舰（俾斯麦级的吨位按照35000吨
计算），虽然直到1936年秋，海军设计处都没有关于"H" 舰设计要求的明晰概
念，只是认为H舰设计将是G舰即"提尔匹兹"号的某种翻版，并和俾斯麦级最初
的设计一样按照1936年伦敦海军条约采用14英寸级（350 毫米）主炮，不过，
日本拒绝签署伦敦海军条约和苏联建造战列舰的计划为德国人提供了绝好的借
口，1936年10月5 日德国照会英国，如果苏联人在他们的新战列舰上使用大于
14英寸口径级别的主炮，那么德国人将在"H"舰上安装380毫米级别的主炮（实
际上此时德国海军已经决定要在俾斯麦级上安装380 毫米主炮，并且由此增加
了俾斯麦级的排水量），当时有情报称，不受西方海军条约限制的苏联在1936
年11月曾经一度考虑过美制16英寸级主炮。
对于具体设计指标的讨论，则是从1936年10月开始的，最初的设想，是建造所
谓"和俾斯麦级同等武装的35000 吨级战列舰"，但是，不久海军设计处提出新
舰的综合实力要超越法国正在设计的新型战列舰（黎塞留级），并且要有16节
航速下16000 海里的续航力，最低设计航速要求达到30节，而海军作战处的要
求更加细化，他们对续航力提出了更高的要求，要达到18节航速下16000 海里，
同时为了能够在航速上压倒法国战舰，要求持续最大航速不得低于30节，考虑
到要德国港口和水道的情况，新舰的满载吃水最好不要超过10米，火力上则要
求全面压倒敦刻尔克级，并至少与黎塞留级相当，装备的380 毫米炮的部署要
求更均衡，以便最有效的发挥齐射火力，并且要求使用40毫米炮作为防空炮
——这在1936年是一个有点超前的有趣提案，不排除受到了当时英国军舰使用
40毫米"砰砰"炮的影响。对于150毫米副炮的弹药，作战处提出要从每炮100发
增加到150发。
1936年伦敦海军谈判的失败，从某种程度上放开了德国海军的手脚，由于日本
退出而生效的条约附加条款将战列舰的吨位限制增加到45000 吨，火炮口径增
加到16英寸，从某种意义上说，这对于惯于浪费战列舰吨位的德国海军设计人
员是一个利好消息，同时，1937年有情报称苏联海军对美制16英寸舰炮表示兴
趣，而美国在日本拒绝签署海军条约之后，也决定将在新的北卡罗来纳级战列
舰上采用16英寸级主炮，这些情报从某种程度上也刺激了希特勒的神经，各方
面得情报都表明，德国海军此前对H 舰的种种构想，在苏联新式战列舰面前显
得过于孱弱，为此，对火炮口径一贯具有特殊爱好的希特勒提出，德国战列舰
主炮口径必须绝对压倒任何可能的敌方战列舰主炮口径，这位业余爱好者甚至
提出，可以让新的H舰装备8门800 毫米主炮，这个提议让德国海军大惊失色，
在仔细研究之后，德国海军得出了结论，以当时德国的设计建造水平，如果要
建造这样一艘战舰，即使不采用异想天开的800毫米主炮，排水量将达到80000
～120000吨，这样一来吃水将严重超标，以至于该级舰将无法进入德国任何一
个北海港口，除非对德国北海港口和水道以及运河进行大规模疏浚和拓宽挖深，
而这个工程量将近乎一个天文数字，同时，德国海军从1934年就开始设计 406
毫米舰炮，此时已经接近成功即将投入量产，如果要安装更大口径的主炮，那
么就意味着原先进行的火炮设计工作前功尽弃，这意味着浪费大量时间和人力
物力，同时新舰的建造和服役时间也将受到严重的拖延。希特勒最终被海军方
面罗列的数据说服，同意海军在新战列舰上采用406毫米主炮，所以在H舰设计
开始的时候，设计处已经得到了明确的指示，新的战列舰将采用的主炮，最大
口径选择为406 毫米。所谓希特勒要求海军在战列舰上安装多拉的传言，很可
能就是由这段插曲演绎而来的。