何太后眼见东汉王朝经张角的黄巾军这么一闹，已经虚弱不堪，再也经不住外戚与宦官自相残杀了。她更担心的是蹇硕虽死，但宦官经过长期专政，力量仍很强大，弄得不好，自己要像当初窦太后一样，被宦官所制，所以没有同意。
　

袁绍建议调集人马勤王。此时的典军校尉曹操，却提出了不同的看法，他说：“只要把为首分子杀了就可以了。哪里需要兴师动众，要知道，各地人马都来洛阳，绝非好事，有可能把大局越搞越糟。”
　

　何进的主簿陈琳看法与曹操相同，他劝告何进不要调兵进京。何进根本不予置理，他立即派人去通知兵力雄厚的董卓，让他赶快带兵进驻洛阳。
　　

何进调动人马勤王入洛阳的消息很快被张让等人知道了，他们决定先发制人。

何进被骗入宫门。就被埋伏的士卒所杀。
　　袁绍见宦官反扑，杀了何进，命弟弟袁术攻打皇宫。袁术先放了一把火烧了宫门，然后带了大批士兵杀进宫去，见宦官就杀，也错杀了不少没留胡子的人。外戚和宦官这次火并，搞得两败俱伤，董卓进军洛阳，就坐收渔利了。
　　董卓是陇西临洮人，年轻时曾到羌族地区游历，和羌族贵族结交，培植了自己的势力，后来因镇压黄巾起义军，升官做了并州牧（管辖今山西大部和河北西部部分地区），他早就有控制东汉政权的野心了。　 　董卓这次应召入京，匆忙中只带了三千人马。为了虚张声势，他让三千人晚上出城，白天进城，连续搞了几天，让别人以为他的兵马多得数不清，但这种行为瞒得 住百姓，却瞒不过负责京城治安工作的长官丁原。丁原对董卓的行为深为不满，董卓也想扫除丁原这个绊脚石。董卓看到丁原有个部将吕布，是个反复无常的小人， 就用金钱去贿赂吕布，吕布反戈杀了丁原，为董卓拔除了障碍。原来属于何进的军队也都投靠了董卓，董卓就控制了京城。
　　董卓想废去少帝，立陈留王刘协做皇帝，他把这个想法告诉了袁绍。袁绍不同意这么做，说：“少帝年纪轻，又没有什么过失，轻易废了他，只怕天下人不服。”
　　董卓发怒说：“你这小子真自不量力，难道这些许小事，我说了还不能算数吗？”
　　袁绍气呼呼地离开了董卓，自知力量不够，怕董卓加害于他，就逃到冀州去了。他的弟弟袁术怕牵连自己，也匆忙逃到南阳，他们两人后来也形成了一方的割据势力。