迄今最佳星团照片：欧洲拍摄出天炉座星团 叹为观止！

据国外媒体报道，天炉座星团，又称作ACO S373或MCL 52，位于南半球星座。一般而言，我们难以观测到星系团完整的形态，更难以确定它们的起始点和终点。然而此次，天文学家们却能初步估计出天炉座星团的中央地区大约距离地球6500万光年，这是在本星系群之外距离我们最近的星团之一。近日欧洲南方天文台的VST望远镜对天炉座星团进行了个，拍摄到迄今最佳星团照片。

天炉座星团中大约包含了60多个大型星系与60多个矮星系。在宇宙中，由于巨大的引力将许多星系聚集在一起，从而形成星团并不稀奇，天炉座星团也不例外。图片中靠左侧有3个模糊的亮点，位于中间的亮点名为NGC 1399星系，是一个中心超巨型(射电)星系(cD星系)。这种cD星系看起来与椭圆形星系很类似，但由于它们会吞噬被引力吸引过来的小星系，cD星系显得更大，并且具有模糊的延伸包层。

天炉座星团的中央地区大约距离地球6500万光年

这种现象的发生近在眼前。最近的一项研究显示，在NGC 1399与一个更小的星系NGC 1387之间有一条十分微弱的光桥，这条光桥比两个星系都显得更蓝，意味着光桥中的恒星正由于NGC 1399的引力作用而脱离NGC 1387星系。即使我们不能确定天炉座星团中都存在这样的现象，至少能确定NGC 1399星系正在吞噬它的相邻星系。图片下方靠右的是一个名为NGC 1365的大型棒状螺旋星系。

这是个形态十分突出的棒旋星系，显著的棒形横贯星系的中央，旋臂则呈现在棒形的两端。NGC 1365星团的奥秘远不止我们能捕捉到的这些。我们把这类星系归类为赛弗特星系，这类星系的中央通常有超大质量黑洞，并且具有活跃的星系核。