扶弱助困　赏善罚恶
　　一天，他来到一个叫做奔牛镇的地方。此镇濒临河畔渡口，南来北往的商客多行于此，所以，地方衙门就在此镇设置了专门负责收税的机构——厘局。他从船上远远就看见有个穿着一身素白孝服的男子，拄着一根竹杖，情绪激动地与一个税役争辩着什么，那样子看上去既悲伤，又很委屈和愤怒，而那个税役则显得十分傲慢，对其不理不睬。
　　彭玉麟觉得其中定有蹊跷，就下船上岸，快步上前问个究竟。原来是穿孝服的男子母亲不幸去世，由于家贫，无钱为其置办棺木，只好将家里养的两头猪担到集市上去卖。集市在河的对岸，要过了河才能卖猪，可是这个税役却非要先交税才能过河。猪还没卖为什么交税？卖不了猪手里哪来的钱？没有钱又如何能交税？彭玉麟听了，非常同情这个不幸的穷苦人，于是就替他向税役求情，让他先去卖猪，等卖了钱回来再交也不迟。
　　可是，这个“高高在上”惯了的税役根本不给面子，鼻子一哼，嘴一撇，满脸都是不屑，不仅不放行，反而厉声呵斥彭玉麟多事，蛮横地把手一挥，让他走开。彭玉麟再也压抑不住心头的怒火了，在他看来，这家伙不只是对老百姓态度恶劣，并且已经违法了。交易行为还没有发生，如何收税？这不成了收取买路钱的强盗了吗？于是，他叫来船上的兵丁，将这个不通情理的霸道税役绑在树上，狠狠地赏了一顿鞭子，再追究这个厘局直接责任人的失职和渎职责任，直至撤职。
　　扬子县(属扬州府)有个远近闻名的大孝子。一天傍晚，彭玉麟因公路过其家门，就想亲眼验证一下传言真假。于是，便在篱笆门旁蹲下稍事休息。此时，适逢孝子的母亲内急，喊他：“儿子给妈拿便盆来!”这时，只听见他高声答应却没有送去。过了会儿，又听见他的母亲催他，“儿子快点儿拿便盆来!”他仍是痛快地答应但依旧是没有送去。他的母亲可能是实在憋不住了，就生气地大声责备说：“你干啥呢？为啥还不送来？”彭玉麟心想，这种小事他都不能让母亲满意，其他的恭敬、顺从、孝道等大节方面也就可想而知了。
　　就在他失望地准备起身离去时，却听到这个孝子摸索着床沿将便盆给他的母亲递过去，且轻声细语地说：“便盆在外边冻得冰凉，儿怕母亲冷着，所以我先放在身上焐热了才给您拿来。”原来是这样，这确实是一颗孝心呢!彭玉麟非常赞赏，遂直接扣门假装来讨水喝，并顺便与他攀谈起来，结果印证这果然是个憨厚的大孝子。
　　看到他家里贫寒的样子，彭玉麟顿生怜悯之心，遂拾起一张纸片，写了一张二百贯钱的银票，盖上自己的章，让他到淮盐囤积地的仪栈，找杨子穆总办兑钱。这个孝子按彭玉麟的话来到仪栈，可是这个杨姓总办不认识彭玉麟的字，遂怀疑这个穷小子是想讹诈，不但没给他兑钱，还把他抓起来送到县衙。县令因为杨子穆的缘故，连问都没问，直接就给了一顿棍子，打完了才放人。正好彭玉麟有事外出，一点儿也不知发生这样的事情。
　　几天后，彭玉麟又去他家，这个孝子遂大诉其苦，并撩起衣服让他看遍体的伤痕。彭玉麟又惭愧又愤怒，当即与孝子一起来到县衙，怒斥这个不负责任的县令一顿之后，让其加倍将银子付给这个孝子，并用自己的车将孝子送回去。

铁腕执法　不屈不挠
　　下层的不法小吏治理起来似乎容易一些，而对手中拥有大权又有靠山的官员，惩戒难度就大多了。可彭玉麟丝毫不失硬汉本色，铁腕执法，不屈不挠。
　　湖北总兵衔副将谭祖纶，仗着自己功劳大、地位高、靠山硬，诱劫了朋友张清胜的妻子。张清胜听到消息后，便去找谭祖纶理论要讨回自己的妻子，可是谭祖纶却以一张假借据勒索张清胜，扣留张清胜要其还债。倒霉的张清胜费尽周折终于逃出来后，马上到衙门告他，但是慑于谭祖纶的权势，州县没有一个衙门敢于受理。
　　此时已是湖北巡抚的彭玉麟早就听说这个副将声名不佳，这次正好碰到这个案子，于是就向皇帝参劾这个副将，同时，派原告张清胜去武昌总督府和谭祖纶对质。很快皇帝就下了诏书，让彭玉麟和总督一同审理这个案子，可是谭祖纶竟然派人在半路上埋伏，将告状人淹死，并且威逼利诱张的妻子和岳父母，证明他自己无罪。
　　釜底抽薪的这一毒辣招数，让彭玉麟顿时陷入了被动，没有罪证怎么判呢？搞不好，还会被反咬一口落个诬告的罪名呢！彭玉麟清楚这是谭祖纶树大根深、上下其手的缘故，于是他决定暂时搁下这件事情，待机而动。等到有一天偏袒谭祖纶的总督下去视察乡试了，彭玉麟突然抵达武昌，派人立即提拿谭祖纶，在谭祖纶的手下军士都去听审的情况下，亲审该案。
　　谭祖纶开始还有恃无恐，认为奈何不了他，可是彭玉麟早已成竹在胸，一桩桩、一件件地质问谭祖纶，在严密的逻辑和暴风雨般的攻势下，谭祖纶终于认罪。彭玉麟二话没说，一声令下，立刻推出正法，这个迅雷不及掩耳的审判令全军震惊，满城上下数万百姓无不拍手称快。从此，只要听到彭玉麟来了的消息，沿江、沿路所有的军曹、衙役，立即老老实实，不敢越雷池一步了。