胡安妮塔，她总爱拖着我去看电影，看来看去都是那些战争片。总是有些很帅的家伙刚好被子弹打中，中弹的位置总是很善解人意，不会打到脸什么的，然后他们总是说了半天都死不掉，一定要叮嘱战友帮他们向在家乡的姑娘转达爱意才行，这个姑娘通常在电影开头和要死的战士有很严重的误会，这个误会乃是关于这个姑娘去学校舞会上该穿什么衣服合适。要不就是要给那个死得又慢又帅气的家伙很多时间，来把他从敌军将领那里夺取的重要文件转交给战友，要不就是他要在死前好好解释一下这整部片子到底是在讲什么的。与此同时，还有很多很帅的家伙，就是他的那些战友，时间都很多，要目送这个最帅的家伙死掉。接下来就没什么好看了，反正就是有个家伙手边刚好有一个军号，然后就抽出自己宝贵的时间给他吹葬礼号。接下来的画面就到了那个死掉的家伙的老家，围观群众可能高达一百万人，包括市长和那个死掉的家伙的父母和他那个相好的姑娘，运气好的话总统也会来，反正大家就围着那家伙的棺材，发表演说，分发奖章，一个个穿着丧服看起来都比正常人打扮齐整去参加宴会还要好看。
　　胡安妮塔，她就爱看这些。我跟她说，看他们这样死真的是很有水平；然后她就很生气，说以后再也不和我去看电影了；然后下星期我们又去看，一模一样的电影，不过这次是把战争地点从瓜达尔卡纳尔岛变成了荷兰港。
　　胡安妮塔，她昨天回圣安东尼奥的娘家，去把我们家小孩的麻疹给她老妈看看——幸好，不然她老妈就要提着大包小包来看我们了。但是在她就要走的时候，我和她说了伯克的故事。我真希望我没说。胡安妮塔，她可不是一般姑娘。如果她看到有只死老鼠躺在大街上，她会握着小拳头往你身上砸，就好像是你把老鼠给压死了似的。所以我有点后悔告诉她伯克的故事，多少有那么一点。我原本只是想，这样她以后就不会一天到晚要我带她去看那些战争片了。可我还是后悔告诉她。胡安妮塔，她可不是一般姑娘。永远不要——千万别——万万不能和一般姑娘结婚。你可以请一般姑娘喝几杯啤酒，说不定还可以对她们再进行一些轻度幻想，但是万万不能和她们结婚。要等待那种在街上看到死老鼠会握着小拳头往你身上砸的女子出现。
如果我要和你讲伯克的故事，我得从很久很久以前说起，解释一些你不懂的事情，差不多是这样。首先你不是那个和我结婚有十二年之久的人，其次你也不是一开始就认识伯克。
　　你看，我是当兵的。
　　不对。再来一遍。
　　你经常会听那些应征入伍的家伙们抱怨军队生活，说多希望自己能摆脱这一切回到家乡，希望再吃上可口的饭菜，再睡上舒服的床什么的。他们倒没有恶意，不过让人听着不舒服。那里的饭菜并不差，而且床也没什么问题。我刚来军队的时候，我都已经三天没吃饭了，而我之前睡的那地方——算了，这个不重要。
　　我在军队里认识的好人比我当兵前认识的好人加起来都多。还有，我在军队里见识了很多大场面。我结婚已经十二年了，要是每次我和我老婆胡安妮塔说起什么大场面我都能赚一块钱我早就发家致富了。我知道她会说，“这个太让我鸡冻了，菲力”。胡安妮塔，每次你和她说什么大场面，她都要鸡冻一下。不要娶一个听你说大场面时不会鸡冻的女子。
　　一战结束大概四年后我开始参军。他们在我的服役记录上登记的年龄是十八岁，但我当时才十六岁。
　　我进去的第一天认识了伯克。当时他还年轻，差不多二十五，二十六，但他是那种从来不会让人看上去觉得年轻的人。他是一个真正的丑男，而真正的丑男从来不会让人看上去觉得很年轻，或者很老。伯克一头浓密的黑发，长在头上如刷锅的钢棉一般。他的肩膀是那种又歪又矮的，然后他的头放在上面又太大了。再然后是他的眼睛，完全和巴尼•谷歌一模一样。（译注：巴尼•谷歌为２０世纪上半叶美国流行的漫画Barney Google and Snuffy Smith的主人公，是个眼睛很大的矮个子。）但最让人崩溃的还是他的嗓音。像伯克这样的嗓音全世界都找不到了。听好了：他的声音是两个调的。就像是在吹一个奇怪的口哨。我想也难怪他不怎么爱说话。