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小德从来没喜欢过这个小他很多的弟弟，，即使他不否认他的心智才华。这个弟弟早熟得不像孩子，隐隐已呈颉颃之势。对于这一点，小德在厌恶头痛之余，还有一点点羡慕与怀念。他知道这个弟弟也不喜欢他，正如同很多年前的他们一样。他们没有任何一点相似之处，勉强找找，也就是不服输的性子。但他从未想过小辉也有帮他的时候。
“分家？你这算什么意思？！”
“念在同宗的份上，我们也不奢求什么，大家好聚好散，以后见面还是朋友。我也不想大动干戈，伤的都是自家人。”
“胡说八道！都分家了还“自家人”，话都不会说还一心想往外跑？你真以为没有家族名声罩着，你们那些田地还能安然无恙？早不知被那些觊觎之徒给瓜分完了，哭都来不及，还由你在这里撒野？我告诉你，就算天塌下来这家也不能散。”
“轮到你来教训我？我过的桥比你走得路还多。家里运转不周，没有我们支持，计堂根本建不起来，这家也早就散了。当初我们全力相助，没见你们怎么感谢，如今见我们挣得少了，倒摆张臭脸给谁看？你们才是忘恩负义！你以为被人叫做繁还真当自己是他？如果繁在的话——”
“住口！”小德打断了这番争论，“到此为止，此时下次再议。谁敢背后妄自议论，挑拨离间，一概以家法处置。”
小辉欲言又止，恶狠狠瞪了一眼，一跺脚尾随小德而去。
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小德喝醉了。酒坛酒杯碎了一地。月光洒在地上及酒液，泛起泠泠浮光。小辉在暗处看了良久，还是忍不住现身出来把烂醉的兄长扶回房。
“你既然讨厌我，为什么今天帮我？”
“你我意见不同，这是私事。分家是原则问题，公事公办，也不是帮你。”
“你倒是公私分明啊。”
叫来伺候的婢女，小辉正要离去，猛的手腕被拽住了。他一回头，正对上一双醉意朦胧的眸子。平日里冷漠独断的神情被雾霭遮住了，此时的小德看起来竟然有些幼稚。

“弟弟。”
被这熟悉而陌生的眼睛盯久了，小辉有些不自在，正与欲抽手离开，冷不防听到这两字。 他第一次听到那人喊他“弟弟”。所以他懵了。
长长地叹息。目光从小辉转向虚无的北方。“你真像他。”
“他？你是指小繁哥哥？”
小德不理睬，自顾自说下去：“繁他很能干，也很精明。虽然他渴望权力，但他的确有这个资本。家族计堂就是他办的，每年铺子抽成交给公家，就是计堂的方法也是他定的。他还引进新的纺纱机，争取到好大一块纺纱市场。没有他，我们家永远只是靠天吃饭的农民而已。……当时好多人支持他。”
“但是结果是你赢了，而且推翻了他的一切。”
“他对我做过很过分的事情。”
“所以你就杀了他？”
“我逼走了他，但没杀他。……我讨厌他专横独断的样子，像暴君一样。”
“那他现在在哪里？”
“他死于一场比武。”
“那人是你的。”
半晌无语。仔细看去，醉酒的哥哥已然睡着了。

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少年褪下青涩的稚气，转眼已与兄长成分庭抗礼之势。相比小德的强硬，小辉圆滑世故，八面玲珑。他手段成熟得像混迹江湖多年的政客，即使是分家党也对他没太大敌意。
小辉不知道自己为什么会与小德对着干。意见不同纵然是一点，但他知道其实并不止如此。他从未忘记过小德眼里那连他本人都不知道的高傲——高人一等。就想一个高个子和一个矮个子，矮个子只有拼命向上才能让两眼望天的高个子看到。否则，他眼里永远只有那片天。
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世道不太平。军队募兵，小辉毅然去报名。小德得知，只在临行前丢下一句“别给家里丢脸”就转身回去了。大门毫无情面地关上，铜钉鎏金。阳光媚明，树上鸟儿把啼声拖得长长的，直到同伴接下去。高亢的鸟鸣连绵不停。小辉打开包袱，是一件软甲。
两国交界之处的土地向来有争议。原本只是块荒地，邻国改了国姓后有些流民东迁至此。先帝驾崩，幼君年轻有为，志在四海。为避侵害友邦之嫌，小德被任命以商人身份购买此地。
邻国先是不愿，无奈实力悬殊太大，还是同意了。怎料其新帝乃出尔反尔之徒，竟派了军队前去。一时间举国上下无不大骂其为无耻小人，年轻劳壮之士都去征兵。
这场仗持续了一年零一个月。伤亡其实并不大，因为主要时间都在僵持着。在这段百无聊赖的日子里，小辉也学会了和老兵油子插科打诨，也第一次听到了一个人的传说。
英雄才有传说。那个人是英雄，所以才有传说。
那人是个从小兵一步步爬上来的参将。战功赫赫。
“听来听去就这么几个故事，是不是从几个传奇小说中拼凑出来的？”
“嘿小子别乱讲。这可是真人真事儿！他胸口中了一箭，后来就失踪了。没人知道他在哪里。不然他现在肯定当将军了。”
“那请问此人尊姓大名？”
“这我不知道。”老兵尴尬的挠挠头，“我只是新兵蛋子，哪里有机会碰到。”
此战大捷。邻国割地三百里，向西退去。举国欢庆。小辉作为战斗中最勇猛的将士受到上面表彰。一时间家门口门庭若市，谁都想来套近乎攀高枝。梅家商铺也风光无限，无论是谁都得卖个面子。即使曾经有过摩擦，在如今小辉带来的利益和权势下，原来有二心的几房也偏向了他。

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湖边杨柳依依，东风温柔地修剪着精致的碧绦。湖心小舟荡漾，舟里两人对坐。蓝衣男子衣饰朴素，只在腰上挂一块坠子。他倒了杯茶，轻轻啜了口，望山不语。
“好茶。不过茶再好，若没有好水好具冲泡，茶韵就少了一半。哥哥你对我真好，难得见你把这雪藏的白梅雪水拿出来，还让我也分一杯——”
“你想要什么？”
年轻人外衣半敞，斜倚着船舷。佩剑看似随意地放在一边。额前一缕碎发并不服帖，直直地竖在空中，在微风中摇晃。他把半凉的茶泼到舟外，又给自己添了杯。他看着对面冷峻的脸，缓缓开口：
“我想要的哥哥不肯给，那只好我自己去争了。”
“什么意思？”
小德讨厌这种像是把他看透的犀利目光。他忽然意识到，眼前的人不再是孩子了。
小辉没有回答。哥哥，我想要的你永远不会懂。
“现在专管田契的几房似乎不太喜欢你。你知道吗？他们背地里都叫你独裁者。说实话，我也很讨厌你这种专横独断的性格。”
“那又如何？那是他们的事。”
“的确是他们的事，与你无关。分家也是他们的事，也与你无关。你若真要这家散了就尽管刚愎自用，让梅家成你一言堂罢了。哥哥你真以为自己很厉害吗？现在家里表面风光，实际账房之乱你心知肚明，以前何曾这么乱过！房子长了白蚁你不修缮，现在蛀空了大厦将倾你还上去加一脚！”
“闭嘴！你知道什么！”小德脸色铁青，重重地把杯子砸在桌面上。
“我有什么不知道？你当我是三岁稚儿好欺吗？这些龌龊之事我怎么不知？你嫌白先生权力大会制约你，一句话就散了计堂；你嫌各房牵制，就跳过他们下命令；你嫌应家不顺眼，就不念旧情地把他们赶到瘴泽之地。你不听劝告，任意妄为，忘恩负义……分家说不定就是空穴来风！”
“姓白的制约的不仅是我，而是所有人。你懂什么。再说，现在那些家伙不都挺喜欢你的么？你也有权了，连账房多少都知道了，我又何须担心分家？”小德此时一脸漠不关己的样子一脸平静，平静到他弟弟都怀疑前面那个濒临爆发的火山是错觉。不等小辉回答，他一跃出舟，袖子一拂离开了。盈满的茶海里茶水没落出一滴。
——我不懂，你又懂什么？
茶又凉了。
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小辉晚上做梦时梦到了小德，但他不确定那个像他今天一样一脸激动的人是他的冷面哥哥。背景模糊，只能看见两个人。小德似乎在说什么，但他没有听见，也没有去听，只是在惊奇地欣赏之余，仔细想看清楚那人的五官长相是否真的是他哥哥。忽然听见一句：“你若真要这家散了就尽管刚愎自用，让梅家成你一言堂罢了！”像是他自己的声音，也像是小德与他的和声。他吓了一跳。
小辉忽然很好奇背对他的人是谁，看轮廓，是一身戎装。只是他越努力去分辨，那个背影就越模糊，转眼连小德也看不见了。
半夜里他醒了。心里很烦躁，满脑子都是那个梦。撩起帘子，窗外皓月当空。月凉如水，索性步于中庭。竹柏落影斑驳。何夜无月,何处无竹柏。小辉一时心血来潮，竟向那人住处走去。
隔着很远就听见断断续续的咳嗽声，一直没停，揪人心肠。
“都咳成这样你还喝酒？你多穿件再出来嘛，月色虽好，但着凉了就不好了。”
“与你无关。睡觉去。”
“我心里烦，睡不着。既然哥哥也是如此，趁月对饮几杯可好？”
“随你。”
兄弟很久没这样好好说话了。
“你可喜欢军营生活？”
“无所谓喜欢不喜欢。”
“我在军中时曾听闻有个别名“战神”的英雄。可惜他离开了，否则真想一见他驰聘沙场的英姿。”
小德转转手里酒杯，月色像朣朦烟雾笼在杯子上，散着幽幽莹光。青瓷杯是青色的，不是白色的。透过半透明的青釉，下面是细腻的白瓷。瓷是雪白的，小德曾亲眼看着它成型、上釉。即使再留恋白瓷的颜色，即使青釉再薄，那厚厚的一层刷上就脱不掉了。
小德把杯子转到一处，杯壁上似乎有一片枫叶状的印子。他不知道这是真的印子还是光线造成的幻觉，但这不重要。月光是钥匙，能解开杯上的秘密就行了。这是他最喜欢的一套酒具，本不想让小辉碰的。
“早在我从军时就听过了。我曾有幸与他并肩作战，那时他是个真英雄。”
“你知道他的名字吗？这样的人物不该埋没在时间里。”小辉的眼睛看起来亮晶晶的。
“他是你哥哥。”小德起身，“我乏了，你回去睡吧，明天要早起。”
房里灯灭了，压抑的咳嗽声有响起。小辉这才意识到刚才太安静了。他眼神明亮而晦暗。——哥哥啊，就算你不说，我也知道他是谁。
在小德眼里，在世人眼里，小辉如愿以偿了。
不当家不知柴米贵。理想与现实是有区别的。动动嘴皮子不费力，真干起来就不是这么容易了。小辉觉得自己开始变得不像自己了家里远比自己想象得要乱得多，计堂根本无法重开。虽然现在分家党闹得不那么厉害了，但他知道只要田地商铺之争一日不绝，隐患就一日不消。这些年来商铺越做越好，利润翻倍很快。相比之下，田里需要的人手多，而且来钱慢，利润也不稳定。面对日益扩大的利益矛盾，曾经的美好愿望被证明了就是想当然。小辉第一次感到了身不由己的无奈。他讨厌被掌控，但他没办法逃脱。这是他自己选的路。