古代的封建等级制度非常严格。古代男子一般都有出了正室以外的妾室。
在我国封建时期，男子的正妻只能有一个，其余全部称为妾室。
然而正妻所诞下的孩子就是嫡系。所生下的第一个儿子就是嫡长子。嫡长子的正妻所生下的第一个儿子就是嫡长孙。
正妻生下的儿子不一定是长子，因为妾室的孩子也有可能先出生。先出生的孩子就是长子，长子的第一个儿子就是长房长孙。长子的第一个嫡系儿子就是长房嫡孙。
古代是一夫多妻，现在是一夫一妻，所以已经没有了是否嫡系之分。确定孙子继承看个人意愿，与家族身份无关。