第一章 失怙
若不是皇祖母的死，也许我会和母妃一直待在东都，岁月静好，也或许我会因不受宠的公主身份，成为政治的牺牲品，而被父皇择选远嫁西域，联姻大漠，但是命运没有假设。
母妃本是一个边境小国——绥国的公主，为母国依附大国的政治需要被指婚，成为我父皇——当年还是郑国二皇子的正妃，本以为会平静安然渡过一生，未曾料想有朝一日竟荣升一国之母。然而无限风光的背后，有多少宫嫔恨毒了我母亲，用最下作的手段给她罗织罪名，只为跃跃欲试，能凤冠加身，又有多少大臣豪族想为自家女儿夺得皇后宝座，攫取更多的权力资源，而不断制造废后浪潮。那时，父皇已经登基三年，再不是伏低做小的二皇子，不是矫饰多情的夫君，他多年夙愿得偿，开始了志得意满的帝王生涯。未登基时为博取皇祖父和皇祖母的欢心，父皇从不纳妾，只有母妃一个正妻。此时，后宫繁花入眼，我母妃逐渐被抛诸脑后，且母妃多年未有所出，这也成为父皇网罗天下美女入宫的重要理由。母妃自知母国式微，自己无权无势，若早不做打算，只一味贪恋皇后名头，将来的结局只怕更凄楚无依。于是，借着一次皇祖母身体微恙的机会，母妃自请离宫，前往东都专设佛堂，为皇祖母祈祷福寿安康、永享天年。乍闻母妃的请求，父皇虽惊愕，也并不强留，母妃平静地收拾行囊独自踏上东途。
所以，和其他皇子皇女不同，我并不熟悉大懿宫的富丽堂皇，也从未见过父皇，他对于我来说仿佛是一个陌生而遥远的传说，随着宫娥寂寞的身影，飘荡在东都行宫的各个角落里，更多的时候，因为母妃的刻意回避，他成了我生活中的某种禁忌。尽管在外人看来，母妃独守东都，无异于自我流放，我却只觉得她祥和宁静有如仙子，因为远离权力的漩涡，我和母妃在西京的德彰宫，度过了平静而快乐的童年。
倏忽十四年过去了，缠绵病榻多年的皇祖母竟奇迹般地枯木逢春，她老人家是信佛之人，病中便感念母妃的德行，病愈更相信是我母亲的贤德感动上苍，于是，她不顾父皇和大臣的极力劝阻，执意要求前往东都还愿，并看望母妃，也想以此举平息朝野内外关于母妃的流言蜚语。侍母至孝的父皇，面对执拗的皇祖母，却死活不愿意松口，二人僵持不下，最后内大臣皇甫文上奏提出一个折衷之法，诏令母妃西归面见皇太后。
于是，那年春天，我跟随母妃离开自小生活耍闹的东都，风尘仆仆地急驰入京，一路上母妃一言不发，我却兴奋地东张西望，拉着同车随侍的奶娘问东问西，心里悄悄地企盼着另一个新奇的世界。
到达大懿宫时已近黄昏，我们的马车从西角门驶入，一切都静悄悄的，没有迎接队伍，没有百官朝贺，更没有父皇的身影，德彰宫宫女告诉我将会有的繁华热闹，我统统没有看见，我探出车窗望见的只有肃穆无声的守门侍卫和匆匆而行的太监宫女。
我们被安置在一处偏僻宫苑内，那晚，我带着失望的心情躺在母妃怀里沉沉入睡，不知睡了多久，耳中忽然传来几声争吵，尽管压低了嗓音，还是有说话声断断续续飘进耳中:“容忍你够久了……瞒着朕。”我不知是何意，本想起来探看，可是浓浓困意席卷，我又坠入梦乡，梦中有双温暖的大手抚摸我的脸颊，也便不知后面的情形了。
第二日，我记起昨夜的怪事，一个劲地追问母妃，她却只是摇头叹息，或者沉默相对，她比在德彰宫更少言语，我只好找奶娘，奶娘倒是愿意说，却总是一问三不知。我讪讪地坐在殿前台阶上，看黑鸦扑簌飞去，带着一层金光，投下一抹暗影在宫墙处。正自百无聊赖，忽听得大门处传来说话声：“母妃，你看她都可以坐地上，为什么我不行？”我抬头看到一个唇红齿白的小孩，抬手遥指着我的方向，一个美艳的宫妇出现在他身后，飞快地看了我一眼，拉起那孩子的手便往门外走，边走边说:“没教养的孩子，所以父皇才不要的，难道你也想要……”。他们渐渐远去，说话声和脚步声也终于消失不闻了，只有那金鸦来去飞着，仿佛刚刚发生的一切都是一场梦而已，我感觉到脸上一阵冰凉，用手抹去，原来是一脸的泪水，心里更伤心起来。我站起身，跑向殿中母妃处，扑在她怀里，嚎啕大哭。母妃轻抚我后背，只是担心地问：“这是怎么了？”我边抹泪，边伤心问：“父皇是不是不要我了？”母妃先是惊愕，但只是短暂的一瞬，马上她便温柔地说道：“你父皇怎么会不要你，他昨晚还来看过你！”我停下抽泣，不解地问：“昨晚来看我？我怎么不知道？”
“他见你太累，睡得香，不忍吵醒你！”
我仍是不信：“那他现在都没来瞧我？还有，为什么其他孩子都能见到父皇，我却见不到！还有……”
还没等我问完，母妃便双目垂泪，我知道我今天问了太多的“禁忌”，便只好闭口不言，悄悄退了出去！我仍是坐在刚刚坐的地方，砖块上似乎尚有余温，黑鸦已经飞尽，一片寂静。
见到皇祖母是第三日，同时见到的还有父皇，我恭敬地行礼如仪，皇祖母赐我一把玉如意，光泽剔透，是一件不凡的宝物，我俯身称谢，皇祖母搂我入怀，满脸疼惜之色，她把我推向父皇处，我偷偷地打量了父皇一眼，又紧张地低下了头。我眼角余梢瞄到父皇伸出的手停在半空，最终没有落在我的头上，不知怎得脑海中便想起前几日那个美艳宫妇，我的眼泪便不争气地涌出，我急忙跪下行礼，偷偷拭泪。
我和皇祖母、父皇的第一次见面就这样平静地结束了，却不曾想也是最后一次，第二日奶娘惊慌地从殿外跑进来，拉着母妃的手惊恐万分地说：“娘娘，皇太后殁了！”我睁大眼睛难以置信，母妃手中的佛珠串“啪嗒”掉在地上，粒粒佛珠四散滚动，我们还未从皇祖母的暴毙中醒过神，殿外突然出现了一队卫士，为首的却是一个面若桃花的太监，他尖声尖气地喊道：“圣旨到。”母妃拉着我跪下，我低头听到圣旨里说皇祖母的死是母妃诚心不足，是上天对我母妃伪饰欺天的报应。我感觉到母妃浑身战栗，我害怕地直想哭。
那太监念完圣旨，卫士们便凶恶地拉起母妃朝门外走，我拼命地拉着母妃的衣袖，说什么都不肯放手，母妃从怀里掏出一块玉塞到我手里，她伏在我耳边低声安慰说：“母妃去去就来，你要听奶娘的话，若有事就拿着这块玉去找你父皇……”没等母妃说完，卫士便将母妃强行带走了，我看着母妃渐去的身影，心里怕极了，也恨极了。
起初，我日日待在宫殿里，等母妃回来，殿里空无一人，一到夜晚，漆黑一片，伸手不见五指，空旷的宫殿里一有声音，便回音阵阵，不知为何，入夜后的宫殿深处总有若有若无的哭声漂浮，我怕极了，紧紧挨着奶娘寸步不离。我在惊惧中没有等到母妃归来，等来的只是一块写有血字的长布条，我在烛火下展读：“安，娘对不住你，本想带你逃离宫闱争斗，不恋富贵繁华，只求性命无虞，却还是让你卷进这漩涡中成众矢之的，娘无颜再活世上，只盼以娘一命救儿一命，答应娘此生永不进帝王家。”我的眼泪扑簌簌落下，想起母妃温柔的怀抱、轻缓的话语悲不自胜，感到天地之大，无一人可恋，只想随母妃而去。送来布条的宫女边哭边劝：“公主千万保重，别辜负娘娘的心啊！”，我听得此言，强自镇定，才注意到这不知是哪宫的宫女，怎愿冒死替我通音信，便问道：“你是谁，为什么愿意替我母妃传话？”
“公主，奴婢名唤菊隐，曾受娘娘救命之恩。其实娘娘在大懿宫之时，从不苛待下人，反而照拂有加，这里想帮助娘娘的人有很多，只是现在形势逼人，大家敢想却不敢为。”
“那你呢，你不怕死吗?”
“公主，有恩不报不是奴婢的为人，如今娘娘遭此大难，奴婢舍下性命，也要告知公主啊！”
我觉到心似乎没有那么冷了，“这位姐姐，如果你愿意，能否将我母妃临死之事告诉我？”
“公主，奴婢到慎刑司时，娘娘已饮毒酒，娘娘拼着最后一口气把布条交我手中。”
“是谁送的毒酒，是父皇吗？”
“奴婢费劲打听守门的狱卒知道，娘娘死前只有萧妃说奉旨来见娘娘。”
“是萧妃害的我母亲吗？”
“现在还不能下定论到底是谁害的娘娘，只知萧妃走后一个时辰，娘娘拿一支金钗求狱卒带话给奴婢前往一见。”
正说话间，突然宫门外悄无声息地站了一人，我们三人俱唬了一跳，她全身披着一件黑色连帽斗篷，看不清模样，她伸手取下帽子，却是倾国倾城的容姿，不着一饰，却更有别样的风致，令人不忍移目，我和奶娘齐齐看向菊隐处，菊隐镇定行礼道：“奴婢参见萧妃娘娘。”
我心里一惊，这就是萧妃，是害死我母妃的贱人。我冲口而出：“你还来这里做什么，是示威吗？你看到了，我现在根本不是你的对手，但是只要我活着一日，便不会放过你！”
萧妃不为所动，嫣然一笑：“我的小公主，冷静一点，好好想想谁才是真正的侩子手。”
“怎么，做了不敢认吗？”
“不敢？”她轻蔑地笑起来：“你母妃只是一个失势的废后，并没有威胁我，我有什么理由非要让你母妃死吗？”
“可是，是你劝我母妃就死的，不是吗？”
“是的，我是奉旨前去的。”
“奉旨？父皇？”
我抬头盯着她的眼睛，她迎着我的目光没有逃避，而是更加坚定。我恨恨道：“为什么？他就没有考虑过我吗？”
萧妃从怀中取出一卷竹简递给我，是绥境守将的奏折：“臣启奏陛下：绥国已有谋反之意，屡次扰我边境，破坏互市约定，是否整军待战，请陛下示。”
“这和我母妃的死有什么关系？”萧妃一愣：“我的小公主，看来你母妃什么都没有告诉你啊！你母妃是绥国公主，你知道吗？”
“那又如何？我母妃身在大懿宫，如何能预知绥国战事。”
“皇上近日正为绥国背叛盟约而焦头烂额，偏偏有人进言你母妃与皇太后之死有关。”
“是谁进言？”
“是大言官，他的女儿德妃想当皇后很久了。你母妃到底还挂着那皇后的名头啊！”
我感到恨意阵阵袭来，我母妃与世无争，终日枯坐佛堂，只为求得一方平安，却还是难逃如草芥般死去的命运，我恨这座宫殿，它埋葬了我母妃鲜活的生命，我恨父皇的凉薄无情。
萧妃直起身，朝宫门走去，我拉住她问道：“你又为何要告诉我这些？”
“你以后便知道。”说完隐入夜色中，消失不见。我久久看着她离去的方向，思绪烦乱。