这个“曌”字是宗秦客在她称帝前一年多选的字（“曌”不是武则天所造），资治通鉴里面有记载——永昌元年十一月（689年，这会儿武则天65岁了），凤阁侍郎河东宗秦客，改“天”“地”等十二字以献，丁亥，行之。太后自名“曌”，改诏曰制。
武则天从小聪明过人，自幼跟随母亲杨氏“明诗习礼”、“阅史披图”而思如潮涌，真可谓满腹经纶。她当了皇帝之后，创造了十九个新字，颁布于天下推广使用，并称之为“则天新字”。这十九个字其中就有“曌”字，是日月当空普照天下的意思。其实，这些字并不是她自己创造的。而是别人为她造出的。那么，这“曌”是怎样造出来的呢？
唐朝时，有位朝臣叫宗秦客，是山西蒲州人，和武则天是亲戚，从小就和武家有来往，他知道武则天原来的名字叫“武照”。在武则天还是皇后时，他与许多朝臣一样，非常佩服武则天的治国才能，经常出入宫中劝说武则天当皇帝。当时，武则天当皇帝受到一些朝臣的极力反对，因而阻力很大，说从来没有女人当皇帝的先例，武则天想当皇帝是乱伦之事，是阴阳不合，是乾坤颠倒，更有甚者骂作“母鸡啼鸣，家败人亡”。