羅摩耶那（Ramayana）與摩訶波羅多（Mahabharata）並列印度兩大史詩，他們不僅對印度有著極深的影響，也影響了尼泊爾、泰國、印尼、柬普寨等地區的的文化發展，這些地區許多戲劇、雕刻、建築、繪畫及節慶等，全為了紀念史詩中可歌可泣的偉大故事。 像是柬普寨小吳哥的雕刻中即包含了上述兩篇史詩的內容，因此簡略瞭解兩篇史詩故事，對於實際參訪有著很大的幫助，以下為摩訶波羅多史詩故事的簡述。
訶斯提那普爾的國王善塔努和恆河女神生了一個英勇的兒子天誓。多年以後善塔努又愛上薩雅瓦里並承諾讓其所生的孩子繼承王位。天誓為了孝順父親，發誓放棄王位繼承權，並要一生獨身，天誓由此得到一個綽號：「宣可怕誓言者」（毗濕摩）。
薩雅瓦里的兒子年輕時就去世了，留下兩個孫子，分別為長孫持國（俱盧家族）與次孫般度（般度家族）。由於長孫持國（俱盧家族）雙目失明，便由次孫般度（般度家族）即位為王。但國王被詛咒不能有孩子，因此般度放棄王位，到森林中召喚神靈，般度與第一位妻子昆蒂生了三個兒子堅戰、毗摩和阿周那，與第二位妻子瑪得里為他生了一對雙胞胎兒子無神和偕天。般度和第二位妻子瑪得里在森林中去世，第一位妻子昆蒂和她的兒子們回到訶斯提那普爾。
訶斯提那普爾的國王善塔努和恆河女神生了一個英勇的兒子天誓。多年以後善塔努又愛上薩雅瓦里並承諾讓其所生的孩子繼承王位。天誓為了孝順父親，發誓放棄王位繼承權，並要一生獨身，天誓由此得到一個綽號：「宣可怕誓言者」（毗濕摩）。
薩雅瓦里的兒子年輕時就去世了，留下兩個孫子，分別為長孫持國（俱盧家族）與次孫般度（般度家族）。由於長孫持國（俱盧家族）雙目失明，便由次孫般度（般度家族）即位為王。但國王被詛咒不能有孩子，因此般度放棄王位，到森林中召喚神靈，般度與第一位妻子昆蒂生了三個兒子堅戰、毗摩和阿周那，與第二位妻子瑪得里為他生了一對雙胞胎兒子無神和偕天。般度和第二位妻子瑪得里在森林中去世，第一位妻子昆蒂和她的兒子們回到訶斯提那普爾。
