最早的说法：遗体进入海洋，因海洋含有大量的盐份，保证了遗体不会马上被细菌分解，大量地被保存下来，让遗体得以沉入海底，又因海底的低温进一步延长了遗体被保存的时间.就是这个时间让遗体得以积累，并得以被泥沙覆盖，被海水（盐水）浸泡过的遗体，又被泥沙或者岩石覆盖起来，后来在地热的作用下，时间长了，就成了石油。
有一个简单的关于石油形成的实验，人人都可以做：买一个陶罐（比作海床），罐里灌上加入足够盐的水（比作海水），再买几枚鸭蛋（比作遗体，壳要完好，比作泥沙）放入盐水中，大约2个月后（比作时间），取出来，煮熟（比作地热），然后再用刀切开（比作石油开采），你就会发现蛋里面有油（石油）。