日本民俗神话中，经常有看到山岳或者河川中，有所谓的山主或河主，通常本尊是一只动物。比如，初中的时候，看梦枕貘的《阴阳师》，里面有提到一只幻化成人形作祟的水獭，呼作“黑川主”。这是我最早接触这一概念。后来看《千与千寻》，那个能化成小白龙的男孩，本尊则是琥珀川的河主。
越看日本动漫和书籍，就越能发现这一存在。今列举如下，动画《虫师》中一集《沉睡的山》中，那个守护大山的蛇神；三津田信三的小说《厌魅?附体之物》中，传说中的河川主也是蛇；宫崎骏执导的《幽灵公主》中，守卫森林的鹿神大太法师、出云的那只化身为魔祟神的大野猪，和镇西的白毛四牙野猪乙事主。
可以看到这一概念，应该是日本神话体系中，普遍存在的。
但是，日本主流神话中，并没有明确提出这一存在的起源。在google搜索无果后，来此求助。希望有知识渊博者解惑，