转自知乎，作者李思进
一、山西历史地位的转折——北汉灭亡
一个地区，在历史上，要么因为战略地理位置重要而显赫，如幽燕之地，连接华北平原与大草原和东北。要么因为经济发达显得格外重要，如江南。山西在历史上曾经长期雄踞一方，但是到宋以后，由于幽云十六州被割让给辽朝，对于中原王朝，山西的战略价值丧失了。举个例子，一栋房子，最起码要能够遮风挡雨才能够住人。如果屋顶没有了，这栋房子就不能叫房子，也就不能住人了云州等州被割让，等于山西这栋房子的屋顶没有了。山西北部被异族占据，导致四面都有天险的局面被打破，北方少数民族可以长驱直入，山西不再成为抵抗北方少数民族的桥头堡，反而成为辽金南下的战场。金元以后，大一统的到来，山西的战略地位进一步下降。整个中国的战略轴心东移，变为北京——江浙线。君不见靖难之役，朱棣从北到南，主战场是山东，江苏。山西的战略地位下降可见一斑。
总体而言，大致在宋太宗赵光义979年攻克太原之后，山西在中国历史上的地位就开始衰落了。在此之前，是吊炸天的存在。最巅峰的时期，大致就是从北魏建立到五代十国吧。总结起来，第一次巅峰，北朝时期。第二次巅峰，五代时期。具体看下文。
二、山西的地理优势
处在北中国东西南北交界的地方。西临黄河，北面是阴山以南的大草原，再往北是大漠。东 面是绵延千里的太行山，南部是中条山以及太行山系，其地易守难攻。山西自成一体的地理体系，进可攻，退可守，同时在封建时代，能够拥有自己的骑兵，因为背靠草原。尔朱荣在秀荣（山西北部朔州）建立起一支铁骑，李克用父子沙陀骑兵扫灭黄巢起义军。这种得天独厚的资源，是河南、山东这样的北中国省份无法比拟的。
南北向上，山西处在农耕与游牧的交接地带。山西北部属于游牧，中南部又属于农业，是中原王朝与游牧民族交锋的前线。山西尤其重要。五代时期，河东势力多次南下征服河南，例如后唐就是从山西出兵扫平王镕等势力，然后南向与后梁争夺北中国。其后石敬瑭、刘知远，都是从山西发难，占领中原，号令北中国。
东西向上，山西又处在河北平原和关中平原的交界处，一旦东西分裂，山西又是枢纽。关中势力占据山西，就可以兵出太行山，直捣河北平原。北周武帝灭北齐就是这样的路线，先取晋阳，后取邺城。同理，东方势力占据山西，一样可以兵发关中。李渊父子太原起兵，西向取关中，最后坐拥天下。
至于为什么山西的地缘地位自北汉之后就不行了。因为北汉之后，山西是残破的，中原势力整体是衰落的，使得地缘热点转移到更南方，更东方，山西的地位自然下降了。同时经济重心的南移，加剧了山西的衰落。即便是后来的晋商，坦白说，也难以改变山西落后的面貌。因为自明清以降，南方已经完爆北方了，遑论山西。

三、细数山西历史上的分段
（一）春秋时期。
山西南部诞生了强大的诸侯国晋国。晋国在春秋时期相当长的时间段内是霸主的存在。山西的地位因此非常吊。
（二）战国时期
战国来临的标志是三家分晋，三家分晋的源头是赵襄子在晋阳（今太原）联合魏、韩两家反击智伯成功。因此山西的地位自不必说。其后成为秦魏、秦赵争夺的前线。长平之战，关东六国彻底丧失反击秦国的能力，就是在山西举行的。所以这期间的山西，一直是中国的地缘热点。
（三）秦朝
当时韩信在北中国走了一个大大的迂回，发生了那句耳熟能详的“置之死地而后生”的井陉之战，韩信以少胜多，打破陈余，击败赵国。此后韩信灭齐，与在河南与项羽对峙的刘邦成鼎足之势，但是韩信最后押宝刘邦，完成对项羽的战略包围，导致项羽腹背受敌，不得已从河南撤退，最后乌江自刎。
（四）汉朝（三国）
山西一直处于汉、匈对峙前沿。白登之围，马邑伏击战，都是在山西发生的。此时的山西，地位也不必多说。汉武帝反击匈奴，也有从云中郡（今大同）出兵。东汉时期山西比较平淡一些。但是东汉末年，三国时期，并州一直是北方阵营的重要组成部分。不过并州较早的在袁绍失败后，归于曹操，不像孙刘争夺激烈的荆州等那样出名。但是并不代表山西就不重要了，因为接下来的几百年，山西将迎来巅峰时期。
（五）两晋
由于北中国在汉末之乱中遭受了极大的破坏，人口剧减。同时中原王朝由于自汉武帝开始的豪强士族崛起，到晋朝建立，晋朝并不是一个强大的王朝，而是一个有很多弱点的王朝。比如分封制、占田制等等，其实都有弊端。但是引爆晋朝灭亡炸药桶的，与其说是八王之乱，不如说是五族内迁。八王之乱，只是火星，加剧了少数民族摧毁中原王朝的步伐而已。
晋初有《徙戎论》，其时少数民族内迁已经有问题出现。山西首当其冲。匈奴、羯族等少数民族大量涌入山西，以匈奴为甚。之后八王之乱中，匈奴在山西南部平阳建国，最后兵发洛阳，摧毁了西晋王朝。此后，山西沦为石勒、刘琨等的争雄之地。
此后，前赵、后赵，前燕、前秦都围绕山西展开了激烈的斗争。前秦灭前燕，山西也是主战场之一。但是把山西带到巅峰的，是鲜卑族。是建都于平成（大同）的北魏。
（六）北朝（山西巅峰时期）
建都于平城的北魏，先是在参合陂打败了后燕，（嗯，大概就是慕容复的祖先之一吧），随后消灭了后燕。其后，太武帝拓跋焘西灭赫连氏的大夏国。南向与宋对峙。北边吊打柔然族。整个北中国，地缘中心在山西，唯山西马首是瞻。
即便是北魏孝文帝南迁洛阳，但是地缘与军事中心一直还在山西以及山西北部的六镇。这种政治与军事中心的分离，导致了北魏帝国内部权力架构的崩坏。六镇之乱，正统史书上称为“六镇大起义”名义上失败了。但是以六镇军人为班底的强悍军事集团，如秋风扫落叶般，扫平了河南、洛阳的那些汉化势力。这个军人集团中，最厉害的是三个人，尔朱荣、高欢、宇文泰。尔朱荣在河阴之变中，屠尽北魏汉化势力，在晋阳（太原）建立霸府，遥控洛阳。尔朱荣身死之后，高欢在韩陵之战中打败尔朱联军，同样在山西建立霸府，在邺城建都，依靠这种二元体制，小心的维护者汉族与鲜卑族在东魏（北齐）帝国内部的平衡。但是这种平衡是脆弱的。鲜卑化更深的北齐帝国，最终被汉化更彻底一点的北周帝国消灭。北齐被灭的标志性事件，不是首都邺城被攻破，而是北周武帝宇文邕在北齐军事中心晋阳歼灭北齐主力。李商隐有诗：“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳”。说的就是这段历史。其后山西稳定，北中国也就稳定了。在这个时期，河南、河北、山东的地位完全是陪太子读书，跟山西的地位不是一个量级的。

（七）隋朝
主要舞台是李渊父子太原起兵，从山西直捣陕西，从陕西直捣河南，继而扫平湖北、河北，天下大势已定。由此看到山西的重要性。
（八）唐朝
由于唐朝前期与突厥对持，山西又涌到了最前线。突厥威胁消失后，在中唐，山西的地位又陡然上升迎来第二个巅峰期。但是此时的山西，已经丧失了北魏时期的那种巅峰地位。安史之乱中，由于朔方军的力保，山西不失，为唐军随后反击安史叛军保留了珍贵的根据地。同时安史叛军只能南下河南，攻取洛阳，占据陕西。战线与补给线过长，加剧了安史叛军的内乱。就是前方和后方经常叛乱。安庆绪、史朝义杀父都是这样的。山西的地位，到此都是很重要的 。晚唐，河朔三镇成为对抗朝廷的急先锋，河北暂且超过山西地位。但是到了晚唐，随着沙陀人李克用在河东站稳脚跟，山西的地位又一次陡然上升。
（九）五代
不细表，后唐、后晋、后汉，都是从山西崛起的，以太原为中心。野心勃勃的李存勖、石敬瑭、刘知远等依靠山西优势的地理环境，称霸一方，窥探着中原的动静。一旦有风吹草动，立即兵发河南，称王称帝。后周与北汉在山西爆发了著名的高平之战。刘知远的弟弟刘崇依靠山西，亲近辽朝，对抗后周以及北宋，居然成为十国中最后一个灭亡的。虽然山西再次登上巅峰，但是这些朝代都很短命，并且无甚建树。所以，山西这段巅峰不能和北魏时期比。
（十）宋朝
北汉被消灭，山西的历史地位宣告终结。北部被辽朝占领，中南部被宋朝占领。军力孱弱的宋朝无力北伐，同样，辽朝在檀渊之盟后也无心南进。山西被一分为二，不成为一个独立的地理单元，自然也丧失价值。北宋末年，西路金军南取太原，东路取河北，北宋顷刻灭亡。
南宋时期，金朝占据山西，宋金对峙前线南移，山西成为后方，自然没有什么表现机会。
（十一）元朝、明朝、清朝
之所以这三个朝代一并说，是因为元朝以降，中国进入大一统时期，大规模长期的战争很少了，不光是山西，其他热点地区的地缘地位都下降了。靖难之役中，没有山西什么事情，反映出来了山西的地位的下降。山西此时主要是在北部，作为九边上的防御重镇，拱卫北京，但是战略地位其实是下降了。因为明中后期，来自东北的威胁日益加大，蒙古不再成为威胁明朝的主要力量。此时的热点，向东转移到中原与游牧对峙的北京附近，向东南转移到经济重心江浙一带，以纵轴为例，中国的中心线在不断东移，山西也逐渐退出了中国历史的中心舞台。
（十二）民国
民国时期，基本上是被阎锡山盘踞。但是山西随后沦为八路军、阎锡山、日本人、国军逐鹿的场所。所以，只要天下大乱，山西的地位就得到凸显。大名鼎鼎的晋察冀根据地就是代表。
（十三）共和国
我党执政以来，山西被定义为资源（煤炭）大省，与我的老家河南被定义为粮食（小麦）大省一样，这在一定程度上限值了山西的发展。如今严重依赖煤炭的山西，受累于经济放缓、产能过剩等等，总之就是煤炭价格一路下跌。山西如今生态破坏，政坛严重塌方，经济低迷。可以说，跌入小低谷。

山西衰败起自北宋，准确是起自赵二世，雁北被辽占后山西更应该是战略要地，山西北部天险是明内长城一线，偏关-宁武-雁门-平型关，就是恒山-管涔山。晋阳城的焚毁后果就是失去并州民心，自古善战之兵大多出自凉、并、幽州的边兵。幽、凉兵已无，焚晋阳城是赵二鼠目寸光。