行星 (环绕恒星的天体)
行星通常指自身不发光,环绕着恒星的天体。其公转方向常与所 绕恒星的自转方向相同。一般来说行星需具有一定质量,行星的质量 要足够的大(相对于月球)且近似于圆球状,自身不能像恒星那样发 生核聚变反应。2007年5月,麻省理工学院一组太空科学研究队发现 了已知最热的行星(摄氏2040度)最热行星 WASP-33b。
随着一些具有冥王星大小的天体被发现,“行星”一词的科学定 义似乎更形逼切。历史上行星名字来自于它们的位置在天空中不固定 ,就好像它们在星空中行走一般。太阳系内肉眼可见的5颗行星水星 、金星、火星、木星和土星早在史前就已经被人类发现了。16世纪后 日心说取代了地心说,人类了解到地球本身也是一颗行星。望远镜被 发明和万有引力被发现后,人类又发现了天王星、海王星,冥王星( 已被重分类为矮行星)还有为数不少的小行星。20世纪末人类在太阳 系外的恒星系统中也发现了行星,截至2016年5月8日,人类已发现 2125颗太阳系外的行星。
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