可能你并不太清楚酸枣仁为何物，但倘若有一天因为某些原因，睡眠障碍不幸找上门来的时候，医生便极有可能大笔一挥，给你开些“枣仁安神胶囊”或者“枣仁安神液”之类的药。这个对养心、安神有奇效的“枣仁”，就是我们这会儿要来说的酸枣的枣仁了。
　　酸枣是一种落叶灌木，果实是红色的，在秋季成熟。酸枣仁性平，味甘酸，有宁心、安神、养肝、敛汗的功效，主治心脾两虚、肝血不足所致之神不守舍、虚烦不眠、惊悸怔忡以及心气不足、自汗、盗汗等症。人们采收酸枣成熟的红软果实，除去果肉，晒干，碾破枣核，取出种子，生用或炒熟均可。酸枣仁有很好的镇静、催眠作用，药书中讲“熟用治不眠，生用治好眠”。除了枣仁，酸枣的果肉也有很高的营养价值，酸枣汁、酸枣粉、酸枣糕、酸枣酒，这些个听起来就会腮帮子发酸的美味，统统是用酸枣果肉做的。
　　安神助眠是酸枣仁最主要的功效。经常因为心烦而导致失眠多梦的人可以将酸枣仁10克研成细末，加粳米60克，为自己熬一碗酸枣仁粥，每天早晚各喝一次，就能睡好觉了。酸枣仁粥是最简单的食疗方法，比较复杂些的要数酸枣仁酒。取酸枣仁、黄芪、茯苓、五加皮各30克，干葡萄、牛膝各50克，天门冬、防风、独活、肉桂各20克，火麻仁100克，羚羊角屑6克，将所有的药材捣碎，放在干净的容器中，加高粱酒1.5公斤浸泡，密封7天后开盖，去渣，这酸枣仁酒就算泡好了。每天早餐和晚餐前温热了喝一小盅，除了宁心安神，这药酒还有润泽肌肤、滋养五脏的作用呢。
　　正如许多中草药都有传奇来历一样，酸枣仁也有一段动人的民间故事。古时有个至孝的女孩儿名叫酸枣，为了治好母亲的失眠病，历尽千难万险进深山采草药，一路上撒下的汗水和鲜血变成了一些枝条坚硬、有芒刺的小红树。姑娘把这树枝砍了两大捆拿回家当柴烧，不料火中突然发出“噼啪”的声音，随之飘逸出清异的果香，原来是树枝上的小红果被火烤焦，蹦出黑红色的光皮果仁。母亲吃了这些异香扑鼻的果仁，睡了甜美的好觉，多年的失眠症终于彻底好了。感念姑娘孝心的乡亲们便用她的名字给这果形如枣、酸味特浓的果树命名了。
　　传说或许仅仅只是传说，然而酸枣仁助安眠却是经典的药方。现在的生活节奏日趋加快，社会竞争日趋激烈，前所未有的精神重压天天笼罩着我们。随之而来的神经衰弱、睡眠障碍，像一柄锋利的达摩克利斯之剑，时时高悬于我们的头顶。我的一个朋友才29岁，就已经有了多年的睡眠障碍，经常失眠，偶尔能睡着了也是乱梦频频，醒来后梦境还记得十分清楚，还经常早醒——凌晨三四点就再也睡不着了。他痛苦极了，试了很多办法都不管用——睡前喝牛奶、喝醋、喝蜂蜜、吃苹果，甚至是安定。他常和我说，这种痛苦，没试过的人根本无法体会。我给他推荐了酸枣仁，让他去药店买打成粉的，每天晚上睡前两个小时，用开水冲1勺喝掉，连药渣子都别剩。他半信半疑地说：“有用吗？”我呵呵一笑：“你就‘死马当成活马医’嘛，多试一种办法总没坏处。”过了一段时间，我问他睡眠的情况怎样了，他说：“你说的法子还不错！我至少能睡个整觉了，不再早醒，虽然有梦，早上起来居然记不清楚了！多谢你啊，我要请你吃饭！”替他开心之余，静下心来一想，当睡眠这种基本的生理需求很悲哀地成为一种奢侈的享受，沉入梦乡的愿望别无选择地维系于酸枣这样的野果身上时，这究竟是一种幸福还是不幸呢？
　　回来看看酸枣树吧。酸枣树生命力十分顽强，无论旱涝，也无论沙土、岩崖、石缝间，都能生长。我国长江以北的大部分山区是它的主产区，尤其黄土高坡一带更是常见。因此，后来便有了一曲十分好听的陕北民歌，带着酸枣的甘甜清香，带着信天游的高亢淳朴，和着广袤的黄土高原上生生不息的情与爱，流传开来。
清早摘瓜过前湾，
　　崖畔上的酸枣红艳艳。
　　拦羊的哥哥打下它，
　　扑啦啦啦，落下了一铺滩。
　　我悄悄地走过去，把酸枣放嘴边，
　　哎呀酸不溜溜甜，甜格丝丝酸，
　　害得我丢了柳条篮篮，丢了柳条篮篮。
崖畔上的酸枣红了，哥哥妹妹的心儿乱了。还真得感谢这崖畔上红艳艳的酸枣，它至少帮助我们暂时远离了“精神抑郁、失眠”带来的烦忧，伴着这悠扬的乐曲，怀着对爱情的甜蜜畅想，酣然入梦。