有言道,“真相还在穿鞋,谣言已走遍天下。”近日,麻省理工学院媒体实验室的一项研究为此提供了更量化直观的阐释——在社交媒体上,假新闻的传播速度是真新闻的6倍,被转发几率也高出70%。
人们何以对假新闻如此“偏爱”?一定意义上是传播规律、社会心理等多重因素共同作用的结果。依据信息熵理论,信息的熵(不确定性、无序程度)越高,其价值越大,扩散就越快。相比来看,假新闻恰恰长于夸大其词、捕风捉影、颠倒黑白,多数时候无序性更高,跑得快也是某种必然。而且其内容往往放大矛盾、煽动对立、制造冲突,契合了很多人的猎奇心理和认知偏见,因此接受度更高。正所谓“每则谣言都有听众”,很多假新闻明明漏洞百出、经不起推敲,但人们却更愿意相信、更喜欢传播。
“偏爱”者多,投其所好者便众。揆诸现实,很多假新闻其实都是精心炮制出来的。喜极端,“人便总会咬狗”；爱八卦,“明星就总出轨”；憎特权,“警察就总打人”……更值得警惕的是,假新闻背后往往脱不开一个“利”字。尤其是在“人人都有麦克风”的时代,生产假新闻几乎不需要什么成本,只要敲敲键盘、点点鼠标,就能获取“丰厚的回报”。这一点,从不久前闹得沸沸扬扬的“紫光阁地沟油”事件就可见一斑。明码标价卖热点、肆无忌惮赚流量,虚假信息成了“炒作利器”“流量担当”。在众多趋利者的推波助澜下,假新闻的雪球越滚越大,很多时候恐怕连6倍都不止。任由此发展,轻则是制造大量信息垃圾,重则还会产生惑乱人心的恶劣后果。
我们常说“谣言止于智者”,但就现实来看,情况或许并没有这么乐观。有道是“造谣张张嘴,辟谣跑断腿”,“亡羊补牢”疲于应对,效果难免慢半拍。既然多数时候真相跑不过“自带马达”的谣言,那就要做“早起的鸟儿”。专业媒体、党政机关等信息发布和传播者,应当利用好信息源头优势,让权威、清晰的信息尽早抵达群众身边,压缩假新闻传播的空间。与之同时,也要意识到,假新闻的套路并不深,多数“有迹可循”,我们完全有机会未雨绸缪,做好预案。比如发布涉及群众切身利益的政策举措,就得提前把难解或易误解之处料到、准备到,在一开始就把甲乙丙丁理顺、子丑寅卯讲明,让其他人没有“歪楼”之机。没有了穿鞋起跑的机会,假新闻的传播力自然就“无处施展”。
直观的数据,好似一堂新闻传播公开课:要让真相在舆论场上有所作为,就当“先下手为强”。这样的努力一时一刻或难见其效,但久久为功必有其成。