司马迁在《史记·六国年表》中说：“夫作事者必于东南，收功实者常于西北”，秦人之兴起，验证的正是这个中国历史宿命论。西汉水上游是秦人的发祥地，根据中国古代帝王陵墓埋葬规律，一般帝王陵墓都跟都城间隔或一段距离，安排在帝王都城附近。上世纪九十年代新发现的秦第一陵园-西垂宫正好位于盐官以西约15公里大堡子山位置，今盐官一带的西犬丘地区,曾是秦人早期的都邑所在，盐官正好处在西垂河川“聚宝盆”中央，大有星拱月之势。
　　西汉水源头气候温润，土地肥沃，宜农宜牧，是天然的农牧场所。盐和铁是古代中国立国的战略性经济资源，盐官有盐井可熬盐，盐卤资源得天独厚，秦人先祖正是以这宽广富饶的河谷盆地起家，经过与周围西戎族进行艰苦的武力攻伐和辛勤的农牧经营，为开创后来的煌煌伟业莫定了基础。
盐官古镇，这里自古以来就盛产水盐。在科技欠缺、交通闭塞的年代，食盐对一个国家和地区的兴衰有着举足轻重的作用。盐官原名卤城，这里有高浓度的卤水自地下涌出。早在两千多年前，这里就已经因盐而兴。
　　盐官丰富的盐卤资源为秦人的兴旺提供了两个得天独厚的条件。其一，与秦人相邻的其他民族或部落，绝大多数都不掌握食盐资源，但食盐又是生活的必需品，因而得用粮食或其他东西交换，秦人因此致富。其二，盐官有大量从地下涌出的卤水，像人一样，骡马也是需要食盐的，从这养出的骡马才膘肥体壮。历史上，盐官骡马就以个头高、力气大、性情温和而著称。
　　兵车作为春秋战国时期的主要武力装备，是国家军事实力的象征。秦人以养马立身，最利车战。
　　直到上世纪90年代，盐官都是西北地区最大的骡马交易市场，骡马交易者除甘肃本地人外，更有从四川、陕西、宁夏、青海等十几个省远道而来的。
　　至此，我们大体可以归纳出一条西汉水流域的秦人由弱到强的发展脉胳：
　　西汉水流域丰茂的水草、盐官镇丰富的食盐利于畜牧——有良马而能远行——由陇南一隅走向关中平原——虎狼之秦最终问鼎中原。（本文选编于《中国国家地理》2016年02月）