雪燕不是动物，而是一种珍贵的植物木髓分泌物，是一种新型滋补养品。因泡发后晶莹剔透与燕窝较像，故取名雪燕。虽似燕窝，更胜燕窝；经研究含有多种珍贵营养。雪燕具有补水保湿，减脂润肠，提高人体免疫调节，增强儿童大脑开发，调节人体胶原蛋白生长，使皮肤丰满、紧实有弹性等功效。功效显著，受人追捧，因产量稀少，价格昂贵。
雪莲花分泌物之说为虚假宣传
关于雪燕为何物的虚假宣传，来源于2003年一个商家与报社的软文造假，将雪燕捏造为雪莲花的蕊汁。这个说法太禁不起推敲，一是雪莲花作为一种传统药材，中国人已经食用1000多年，那么雪燕为何才出现15年？二是吃过雪燕的人都知道雪燕有树皮等杂质，雪莲花是一种草，怎么会有树皮呢
雪燕的虚假宣传是因为销售商不知来源，捏造的假象。不法商家还在成分和功效上胡编乱造，不顾食品安全，严重危害消费者身体健康。
其实很多消费者在食用雪燕时都发现雪燕并非雪莲花分泌，但是对它真实来源完全不知，甚至认为是人工合成，化学制造，进而放弃食用雪燕。
而实际上，雪燕实为植物木髓分泌物，来自植物Gum Tragacanth，原产于地中海东部干旱地区和亚洲西南部和北部高原和沙漠，东南亚印度、越南、老挝、马来西亚等也有少量分布。因分布稀少，在一些国家列为珍惜保护植物，国内没有学者研究，故未有中文名字，均称为雪燕树。现阶段，国内雪燕大部分由马来西亚进口，而马来西亚的雪燕70%由越南进口。
与桃胶或者橡胶不同的是，雪燕不是由树皮层分泌，是由雪燕树的木髓分泌，就如同人的骨髓和血液的区别，木髓分泌精华产量稀少，雪燕营养也绝非桃胶等树胶能比；雪燕树高约4米，树叶多为5-7瓣，花朵为黄色，果实为棕色带毛圆形果，种子为黑色花生大小。刚刚分泌时雪燕为白色透明，遇水氧化后，颜色加深，形成红色、黑色、棕色雪燕；并受风吹，容易黏着沙尘、树皮等杂质。
雪燕树每年6-10月虽为旺产期，但每棵树3天也只能产1克雪燕；10-2月产量逐月减少，每棵树10天产1克雪燕；2-5月不产雪燕。因此，一颗雪燕树，每年仅能产100克雪燕，完全不能满足消费者需求，并从每年11月起，雪燕出现严重断货情况。
百年食用历史
印度食用雪燕的历史已经有1000多年，当地人民跋山涉水采摘野生雪燕，献贡给皇宫贵族食用，用开水泡发后加入虫草、鱼胶等一并炖煮，孕妇及儿童也正常进补，也无任何不适。
百年食用历史，证明雪燕是安全健康的珍贵。印度人民认为食用雪燕对大脑、心脏、肾脏和血管有利，是一味名贵药材。
当地人民一旦找到雪燕树后，就搭建木架保护起来，视为比生命还重要的财产，甚至会举家迁移住在树的周围。通过不断割开树干，不断产胶，树干称章鱼形状，并被当地人民成为“雪燕母亲”。
雪燕树的种植
东南亚一些国家于2005年开始尝试人工种植雪燕，但多因育苗困难而失败。现有记载的人工种植记录，仅云南一生物科技公司与印度公司合作培育成功，历经10年，种植10万棵雪燕树，消耗大量实验费用，人工成本，耗资已达500万美元。直至2014年陆续开始产胶，但仍产量稀少，2014年仅供应500公斤，而2015年预计不超过1000公斤，完全不能满足全球需求。
雪燕的等级分类
雪燕的等级由大小、颜色、杂质三方面决定。以大、白、无杂质为优，从A级到F级分为6个等级，分别为：
A级，直径大于1厘米，颜色为白色，每块杂质少于5点
B级，直径大于1厘米，颜色为淡黄，每块杂质少于10点
C级，直径大于0.5厘米，小于1厘米，颜色为白色或淡黄，每块杂质少于5点
D级，直径大于0.5厘米，小于1厘米，颜色为淡黄或棕色，每块杂质少于10点
E级，直径大于0.5厘米，颜色为棕色，每块杂质少于20点
F级，直径小于0.5厘米，颜色为白色或淡黄，每块杂质少于5点
注：雪燕颜色的不同是因为雪燕在产胶中接触水分后与空气氧化反应后使得雪燕素发生变化，在泡发时，雪燕素溶于水分，经过漂洗后，颜色较深的黑雪燕和颜色白的透明雪燕，其泡发后的颜色均为白色，不影响食用。
雪燕的打假道路
因为雪燕产量稀少。不法商人造假牟利，常用阿拉伯胶混合树皮制假。
辨别方法为：因为造假的雪燕多采用磨具凝固造形，所以一批次的假雪燕中有一模一样的形状。而天然雪燕是独一无二的，是不可能有完全一样的雪燕。另外一种造假方法，是凝固到一半时，人工用手楼捏，已制造不同形状的雪燕，但手工痕迹较重，也易于辨别。
为避免卖到新型假雪燕，建议消费者购买有正规进货渠道的雪燕
雪燕的应用
雪燕作为一种珍贵补品，与燕窝、虫草、鱼胶等成为高消费人群进补佳品
雪燕中含有的抗癌物质，使科学家在研究癌症治疗上得到新启发
雪燕有改善2型糖尿病的作用，被医药公司用于糖尿病药物的生产
雪燕富含玻尿酸，已有欧美国家用于提取天然玻尿酸，每毫升高达300美金。