第一章
午后的阳光照耀在河谷顶端的岩石上,它的光芒温暖而诱惑。一阵微风吹动了峡谷边缘生长着的灌木新生的绿叶,荨麻斑闻到了山楂花甜腻的香气。这里有家的气味。
但我必须离开。
荨麻斑犹豫了一会儿,回头望向远处那茂盛的矮树丛。他的伴侣薄荷毛,正和他们的四个孩子一起在那边等待他回去。他和薄荷毛在那儿做了一个窝,他很清楚自己应该尽快带着田鼠返回巢穴。河谷里早就没有属于他的任何东西了。天族灭亡了。
但他无法离去。在天族残存的武士踏上寻找新家之旅的半个月里,荨麻斑一次又一次地感到自己在被某种牵绊拖回故乡。就好像他身体的某些部分渴望着在他们的旧营地里找到失散的族猫一样——就好像只要他拼命去找,一定能够找到一样。
这只瘦削的棕色公猫下定了决心,他将田鼠藏在灌木丛后,扒了些土掩盖住猎物的踪迹,然后轻手轻脚地潜伏到了河谷边缘。他压低身子向曾是天族营地的方向看去。
峡谷的沙灰色山壁向下延伸、收拢,蜂窝似的小山洞点缀其上,山洞之间还有蜿蜒的小径相连。荨麻斑就是在下方的一个山洞里出生的。小时候,他总是舒适地与手足小梅子、小溪和小兔子依偎在一起入睡。后来,他和薄荷毛一起搬进了新的属于他俩的巢穴。他感觉自己的爪子仿佛已经踩到了小径那粗糙的地面上。在下方很远处,水流从一个石头环绕的黑色深隙里涌出,形成一条小溪,曲曲折折地流过峡谷底部。
他的族猫本应在下面的溪流边享受午后的阳光,分享猎物,然后安静地完成族群的日常任务。
可现在荨麻斑只看到一小群猫坐在河谷里,他们的面前堆放着猎物。一只巨大的、长着长长的黑色尾巴的公猫端坐在群猫中央。暗尾。他是泼皮猫的首领,他带着他那狡诈残忍的同伙偷走了天族的领地。
一阵微风拂过荨麻斑的耳朵,带来了不属于天族的气味。那是一种陈腐肮脏的气息,来自于未经梳洗的皮毛、被浪费的残羹,以及太久没换的巢穴垫铺。他嫌恶地皱起了鼻子。这些泼皮猫不但偷走了天族的营地,而且还压根不打理它。
河谷下方,一只小个子的斑驳灰猫伸出爪子想要取回一只猎物,但暗尾咆哮着扑向了他,狠狠地一巴掌将瘦小的灰猫打翻在地。
恶霸猫。荨麻斑心想,他的尾尖颤抖起来。连向他效忠的猫都无法在他手下安全生活。
荨麻斑现在什么也不想做,只想把自己的尖牙利爪刺入暗尾的身体。但保护着他的泼皮猫太多了。他和薄荷毛没有能力与他们抗衡……也许加上乌木掌和哈维月他们会更有希望,但他已经有好一段时间没见过那两名日光武士了。
毕竟,他们就算再回到这里来也没有任何意义了,荨麻斑心想。他的肩膀失落地耷拉了下来。也许有朝一日幸存的天族猫将会回归,然后……
“从这里滚出去!”
一声愤怒的嘶叫从荨麻斑的背后传来,他吓了一大跳,爪子在地面上打滑了几下才转过身。
一只毛发缠结脏乱的黄毛虎斑母猫正在怒视着他,她和他之间只隔了一条尾巴的距离。在乱糟糟的皮毛的映衬下,她的绿眼格外明亮。“这是我们的领土,”她咆哮着说,“你没资格到这里来!”
荨麻斑摊平耳朵,冲着母猫龇出了牙齿,脊背上的毛发也开始竖起。他不认识这只猫,她一定是在暗尾将天族赶出河谷之后才加入他的猫群的。“你也没资格命令我离开。”他低吼道。
她的个头比他小,而且身形瘦弱,荨麻斑简直能一眼看清她的肋骨。他弹出爪子插入地面。他能打得赢眼前这只泼皮猫,荨麻斑心想。他必须打赢——不然她就会把他押到暗尾面前。
虎斑母猫扬起头,眯了眯眼睛:“你是那个‘天族’的猫,对吧?”
荨麻斑僵住了,冰冷的恐惧蔓延至他的全身。如果暗尾听说还有天族的猫生活在这附近,他很有可能来搜捕我们。我不能给他任何发现我的孩子的机会。
“我听不懂你想表达什么。”荨麻斑吼道。
泼皮猫的眼中闪过了某种几乎可以说是失望的神情:“那就快滚吧,”她厉声喝道,“别再让我看见你。”我不能再让她吸引来更多猫的注意了,荨麻斑想到。但就在他转身打算离开时,母猫的呼吸声突然哮喘起来,她爆发出一阵咳嗽——持续的、沙哑的干咳。
听起来她的状况很糟。但这会是她耍的把戏吗?“你没事吧?”荨麻斑问道。黄色的虎斑猫生气地瞪着他,眼底已经咳出了泪花。
荨麻斑不知所措地将重心在几只爪子上轮换。终于,虎斑猫的咳声平息了下去,她大口地喘着气,想要平复自己的呼吸。她的尾巴无力地耷拉着,就好像她已经虚弱得没有力气控制它了一样。
“你应该试试看艾菊能不能治疗你的咳嗽。”荨麻斑尴尬地喵道,“想必你也不希望你的病恶化成绿咳症吧。”
他不怎么了解治病的方法,但斑愿和回声之歌——天族的巫医——当初就是用艾菊来缓解病猫的咳嗽和嗓子疼的。
斑愿现在还活着吗?他想到,一种尖锐的想念之情刺中了他。回声之歌跟着天族的幸存成员一起离开了,但斑愿在天族被逐出河谷的那场战斗中失踪了。他和薄荷毛曾寻找过他,但没有找到那只温柔的棕虎斑猫留下的任何踪迹。
“我好着呢。”泼皮猫大声回答。但她随即露出了好奇的神情:“艾菊能治咳嗽?”
“我从前咳嗽的时候艾菊帮了我很大的忙。”荨麻斑对她说道。
黄色母猫紧盯着他,不确定地挥舞着尾巴,然后猛地把脑袋转向了他身后的树丛。“好吧,这次就先放你一马,但你最好在暗尾或者其他猫发现你之前从这里消失。”
荨麻斑轻轻地从她身边走过,但没有前往等待着他的薄荷毛和孩子们所在的那片小树林,而是转身走向了离得更远的另一片林子。他最好还是别让任何暗尾的猫知晓他的家庭的藏身地。当路过藏着田鼠的灌木时,他的速度放慢了一些,但最终还是没有停步。他可以等这只泼皮猫走远之后再折返回来取回猎物。
当他匆匆离开河谷时,荨麻斑仍能听到虎斑猫咳嗽的声音。这仿佛能撕裂喉咙的咳嗽声让他有些发抖。尽管自己——尽管暗尾的泼皮猫曾把他的族群伤得那样深——他还是感到心中生出一丝同情。
暗尾不认为自己有义务照料生病的猫。如果他的猫没有力气捕猎,也没有力气从其他猫嘴下抢食,那他们就无权吃饭。有那么一瞬间,他很想把田鼠赠送给她,但很快他就弹动耳朵甩开了这愚蠢的念头。
我还有孩子要照顾,他提醒自己。而且这只泼皮猫永远不会对我发这样的善心。
【未完
午后的阳光照耀在河谷顶端的岩石上,它的光芒温暖而诱惑。一阵微风吹动了峡谷边缘生长着的灌木新生的绿叶,荨麻斑闻到了山楂花甜腻的香气。这里有家的气味。
但我必须离开。
荨麻斑犹豫了一会儿,回头望向远处那茂盛的矮树丛。他的伴侣薄荷毛,正和他们的四个孩子一起在那边等待他回去。他和薄荷毛在那儿做了一个窝,他很清楚自己应该尽快带着田鼠返回巢穴。河谷里早就没有属于他的任何东西了。天族灭亡了。
但他无法离去。在天族残存的武士踏上寻找新家之旅的半个月里,荨麻斑一次又一次地感到自己在被某种牵绊拖回故乡。就好像他身体的某些部分渴望着在他们的旧营地里找到失散的族猫一样——就好像只要他拼命去找,一定能够找到一样。
这只瘦削的棕色公猫下定了决心,他将田鼠藏在灌木丛后,扒了些土掩盖住猎物的踪迹,然后轻手轻脚地潜伏到了河谷边缘。他压低身子向曾是天族营地的方向看去。
峡谷的沙灰色山壁向下延伸、收拢,蜂窝似的小山洞点缀其上,山洞之间还有蜿蜒的小径相连。荨麻斑就是在下方的一个山洞里出生的。小时候,他总是舒适地与手足小梅子、小溪和小兔子依偎在一起入睡。后来,他和薄荷毛一起搬进了新的属于他俩的巢穴。他感觉自己的爪子仿佛已经踩到了小径那粗糙的地面上。在下方很远处,水流从一个石头环绕的黑色深隙里涌出,形成一条小溪,曲曲折折地流过峡谷底部。
他的族猫本应在下面的溪流边享受午后的阳光,分享猎物,然后安静地完成族群的日常任务。
可现在荨麻斑只看到一小群猫坐在河谷里,他们的面前堆放着猎物。一只巨大的、长着长长的黑色尾巴的公猫端坐在群猫中央。暗尾。他是泼皮猫的首领,他带着他那狡诈残忍的同伙偷走了天族的领地。
一阵微风拂过荨麻斑的耳朵,带来了不属于天族的气味。那是一种陈腐肮脏的气息,来自于未经梳洗的皮毛、被浪费的残羹,以及太久没换的巢穴垫铺。他嫌恶地皱起了鼻子。这些泼皮猫不但偷走了天族的营地,而且还压根不打理它。
河谷下方,一只小个子的斑驳灰猫伸出爪子想要取回一只猎物,但暗尾咆哮着扑向了他,狠狠地一巴掌将瘦小的灰猫打翻在地。
恶霸猫。荨麻斑心想,他的尾尖颤抖起来。连向他效忠的猫都无法在他手下安全生活。
荨麻斑现在什么也不想做,只想把自己的尖牙利爪刺入暗尾的身体。但保护着他的泼皮猫太多了。他和薄荷毛没有能力与他们抗衡……也许加上乌木掌和哈维月他们会更有希望,但他已经有好一段时间没见过那两名日光武士了。
毕竟,他们就算再回到这里来也没有任何意义了,荨麻斑心想。他的肩膀失落地耷拉了下来。也许有朝一日幸存的天族猫将会回归,然后……
“从这里滚出去!”
一声愤怒的嘶叫从荨麻斑的背后传来,他吓了一大跳,爪子在地面上打滑了几下才转过身。
一只毛发缠结脏乱的黄毛虎斑母猫正在怒视着他,她和他之间只隔了一条尾巴的距离。在乱糟糟的皮毛的映衬下,她的绿眼格外明亮。“这是我们的领土,”她咆哮着说,“你没资格到这里来!”
荨麻斑摊平耳朵,冲着母猫龇出了牙齿,脊背上的毛发也开始竖起。他不认识这只猫,她一定是在暗尾将天族赶出河谷之后才加入他的猫群的。“你也没资格命令我离开。”他低吼道。
她的个头比他小,而且身形瘦弱,荨麻斑简直能一眼看清她的肋骨。他弹出爪子插入地面。他能打得赢眼前这只泼皮猫,荨麻斑心想。他必须打赢——不然她就会把他押到暗尾面前。
虎斑母猫扬起头,眯了眯眼睛:“你是那个‘天族’的猫,对吧?”
荨麻斑僵住了,冰冷的恐惧蔓延至他的全身。如果暗尾听说还有天族的猫生活在这附近,他很有可能来搜捕我们。我不能给他任何发现我的孩子的机会。
“我听不懂你想表达什么。”荨麻斑吼道。
泼皮猫的眼中闪过了某种几乎可以说是失望的神情:“那就快滚吧,”她厉声喝道,“别再让我看见你。”我不能再让她吸引来更多猫的注意了,荨麻斑想到。但就在他转身打算离开时,母猫的呼吸声突然哮喘起来,她爆发出一阵咳嗽——持续的、沙哑的干咳。
听起来她的状况很糟。但这会是她耍的把戏吗?“你没事吧?”荨麻斑问道。黄色的虎斑猫生气地瞪着他,眼底已经咳出了泪花。
荨麻斑不知所措地将重心在几只爪子上轮换。终于,虎斑猫的咳声平息了下去,她大口地喘着气,想要平复自己的呼吸。她的尾巴无力地耷拉着,就好像她已经虚弱得没有力气控制它了一样。
“你应该试试看艾菊能不能治疗你的咳嗽。”荨麻斑尴尬地喵道,“想必你也不希望你的病恶化成绿咳症吧。”
他不怎么了解治病的方法,但斑愿和回声之歌——天族的巫医——当初就是用艾菊来缓解病猫的咳嗽和嗓子疼的。
斑愿现在还活着吗?他想到,一种尖锐的想念之情刺中了他。回声之歌跟着天族的幸存成员一起离开了,但斑愿在天族被逐出河谷的那场战斗中失踪了。他和薄荷毛曾寻找过他,但没有找到那只温柔的棕虎斑猫留下的任何踪迹。
“我好着呢。”泼皮猫大声回答。但她随即露出了好奇的神情:“艾菊能治咳嗽?”
“我从前咳嗽的时候艾菊帮了我很大的忙。”荨麻斑对她说道。
黄色母猫紧盯着他,不确定地挥舞着尾巴,然后猛地把脑袋转向了他身后的树丛。“好吧,这次就先放你一马,但你最好在暗尾或者其他猫发现你之前从这里消失。”
荨麻斑轻轻地从她身边走过,但没有前往等待着他的薄荷毛和孩子们所在的那片小树林,而是转身走向了离得更远的另一片林子。他最好还是别让任何暗尾的猫知晓他的家庭的藏身地。当路过藏着田鼠的灌木时,他的速度放慢了一些,但最终还是没有停步。他可以等这只泼皮猫走远之后再折返回来取回猎物。
当他匆匆离开河谷时,荨麻斑仍能听到虎斑猫咳嗽的声音。这仿佛能撕裂喉咙的咳嗽声让他有些发抖。尽管自己——尽管暗尾的泼皮猫曾把他的族群伤得那样深——他还是感到心中生出一丝同情。
暗尾不认为自己有义务照料生病的猫。如果他的猫没有力气捕猎,也没有力气从其他猫嘴下抢食,那他们就无权吃饭。有那么一瞬间,他很想把田鼠赠送给她,但很快他就弹动耳朵甩开了这愚蠢的念头。
我还有孩子要照顾,他提醒自己。而且这只泼皮猫永远不会对我发这样的善心。
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