甘草喜生长在日照长，降水量少，阳光充足，半干燥的沙丘或草甸 。甘草为豆科甘草属多年生草本植物，茎叶为牲畜冬春良好的饲料，根和茎为药，是一种重要的大宗药材，同时甘草还是我国西部荒漠半荒漠地区重要的固沙作物。中国的甘草种类繁多，有乌拉尔甘草，无腺毛甘草，洋甘草，胀果甘草，粗毛甘草，圆果甘草，刺果甘草，云南甘草和光国甘草，其中乌拉尔甘草，胀果甘草和光果甘草为《中华人民共和国药典》2000年版规定的药材正品。