1918年，海明威在曼哈顿的一家报社里当记者，但哪怕是上班时间，他也经常跑到街上去玩，更别说下班以后是如何挥霍时间的了。
　　有一次，海明威经过一家书店，就走了进去随便逛逛，最后他看中了一本很喜欢的书，但这本书需要1美元。海明威希望店员能便宜一点，但遭到了店员的拒绝。海明威觉得这个店员可能做不了主，于是就要求见老板，店员就去办公室里把老板叫了出来，海明威问老板说："这本书能便宜一些卖给我吗？"没想到，那老板摇了摇头说："我的店员已经告诉你它的价格是1美元了吧？但如果你问我，我会告诉你，它的价格是1美元25美分。"海明威吃惊地问："怎么更贵了？"老板严肃地说："因为你影响了我的工作，我必须要向你索取一些补偿。"
　　海明威惊诧万分，但他又舍不得放下这本书，就决定用1美元25美分的价格买下它算了，然而当他把钱递向老板时，老板却摇摇头说："现在又过去了两分钟，所以它现在的价格不是1美元25美分了，而是1美元50美分了。"海明威大声地问："就因为过去了两分钟，你就又抬高价格了？""是的，如果你继续侵占我的时间，那么它的价格将会提高到10美元。"老板说。