柳婉儿，芳龄十七，民间女子。皇帝微服私访时，有幸为皇帝献舞，舞姿翩若惊鸿，吸引了皇帝，且长相清秀，明眸皓齿，便被皇帝带进了宫中，封为了从九品采女。由于出身卑微，常常受后妃排挤，但婉儿一直隐忍着。在一次去荷塘散步时，皇帝恰巧路过，见佳人略显忧伤的模样，生怜爱之心，当晚便宠幸了婉儿。一月有余，婉儿怀上了龙子，皇帝大喜，便封为正六品美人。婉儿遭人妒忌，尽管步步为营，但还是没能保住这个孩子，皇帝怜惜婉儿，册封为正五品娙娥。在一次宫宴上婉儿再次一舞惊鸿，博得满堂喝彩，皇帝晋升为从四品昭仪，得封号露，赐居姝倾殿。