乳腺癌的临床分期为IV期，一般认为I期和II期为中早期，对于乳腺癌的治疗需要根据TNM分期以及雌激素受体（ER）孕激素受体(PR)和人类表皮生长因子受体-2（HER-2）来选择治疗方案。
对乳腺癌患者进行ER和PR的检测，原因就在于乳腺癌是一种激素依赖性肿瘤，其发生、发展与患者体内的雌激素水平密切相关。检测ER和PR，不仅能有指导乳腺癌患者的化疗和内分泌治疗，而且对患者预后的判断也有重要的意义。
HER-2是细胞膜上的一种蛋白质受体，它可以介导细胞生长因子信号传导通路，控制正常细胞的生长与分裂，与各种肿瘤，尤其是乳腺癌的增殖、生长及转移密切相关。HER-2阳性的患者建议加上靶向药物可以增加疗效。
而这三个检测均可以在术后病理的免疫组化中完成，没有必要进行基因检测。