什么是合作繁殖？在（自然科学）书中介绍，合作繁殖是指种群中性成熟的个体放弃自己的繁殖机会，帮助其他个体(尤其是亲属)繁殖的自然现象。在真社会性昆虫、鸟类、哺乳动物、甚至是复杂的人类社会中，都有合作繁殖现象的存在。其中，合作繁殖现象在鸟类中最为广泛，约占鸟类物种总数的9%。在鸟类合作繁殖系统中，性成熟的个体往往会放弃自身的繁殖机会，而去帮助繁殖者共同抚育幼鸟。这种利他行为引起了进化生态学家的广泛关注，经过一个世纪的资料累积，现已形成丰富的理论基础。