一、根据大学地理位置
一般而言，不同地方费用也是有差别的，把美国城市生活指数分为四个等级：
第一级：指美国像纽约、波士顿、旧金山、迈阿密、夏威夷、费城、洛杉矶、芝加哥、华盛顿首府等特大型城市，其生活费为美金1，000-2，000/月。（不包括外出旅行、买车、电话和娱乐等额外消费。）
第二级：如拉达斯、匹兹堡、亚特兰大、奥斯汀、西雅图、底特律等，这样的大城市，其生活费为美金800-1，000/月。
第三级：如德州、乔治亚州、弗吉尼亚州、密歇根州、犹他州、威斯康星州，伊利诺伊州、科罗拉多州、北卡罗来纳州等，这样的美国南部、中西部、东南部一些州，其生活费为美金600-800/月。
第四级：密苏里州、路易斯安纳州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州等，其生活费为美金450-600/月。

二、根据大学性质
美国的大学分为公立大学和私立大学，公立大学的收费一般低于私立大学。一般私立大学学费每年约为美金25，000-35，000，一般公立大学学费每年约为美金10，000-20，000。
一般私立大学：
私立大学的法学院、医学院、商学院和工学院，学费每年约为$28，000-35，000
私立大学的社会科学院，学费每年约为$25，000-30，000
文科学院，学费每年约为$25，000-32，000
例如耶鲁大学、哈佛大学、普林斯顿大学等基本在3.5万-4万美元之间；其他美国私立大学学费普遍在3万-3.5万美元之间。每个学校的根据不同的学院和不同的项目，收费标准也是不一样的，但是有一点要提起注意，这些私立大学，每年的学费也是逐年上涨的。

一般公立大学：
公立大学相比私立大学，学费相对来说便宜一些。
公立大学的法学院、医学院、商学院和工学院，学费每年约为$13，000-20，000
公立大学社会科学院，学费每年约为$11，000-17，000
公立大学的文科学院，学费每年约为$9，000-14，000
如伊利诺伊大学香槟分校、北卡罗来纳大学教堂山分校、华盛顿大学西雅图分校、威斯康辛大学麦迪逊分校、佛罗里达大学等，这样的公立大学，学费在2.5万美元左右。
中西部的公立大学如爱荷华州立大学、亚利桑那大学、爱荷华大学、俄克拉荷马大学等学费一般在2万美元左右。
也有一些顶级的公立大学，费用也不低如加州大学洛杉矶分校、密歇根大学加州大学伯克利分校、学费在基本在3万-3.5万之间。

当然，在美国留学，大部分同学还是会申请奖学金或者申请做TA/RA，这可帮助同学解决不少留学费用，减轻留学压力。
1、奖学金
奖学金的来源主要有三种类型：1、来自政府；2、来自学校；3、来自校外的公司、个人或者教会。一般来讲，奖学金的竞争其实是非常激烈的，并且高额/全额奖学金的数量更是寥寥无几，对很多的国际学生来说，能够争取到2000-3000美元的奖学金其实已经是非常幸运的了。
2、助教和助研（TA和RA）
对于去美国读研的学生来说，申请做TA/RA无非是解决读书费用的好方法，申请者通常必须有本科的学历，助教/助研，通俗来讲，就是学生在教授手下工作，帮助教授搞教学和科研的工作，期间也会有少量的行政管理方面的工作，竞争助教/助研的位子是非常非常激烈的，因为如果能干上助教/助研的工作，学生除了可以拿到补助（stipend）外，更重要的是通常学校还给学生免部分学费。