洪武二十八年（1395）,17岁的朱高炽被册封为燕世子，15岁的朱高煦则被封为高阳王。这样的身份确认在洪武二十八年举行无疑是意味深长的：朱高炽被册封为燕世子，这意味着他将是朱棣百年之后燕藩王的合法继承人。
朱高炽的人生似乎一眼可以看得到底──接班，成为燕王，然后老去，死去。
但是，朱棣首先向命运说“不”了，建文元年（1399），燕王朱棣在北平起兵，以“清君侧”为名，发动“靖难之役”。