1972年美国宇航员阿姆斯特朗第一个踏上月球土地，实现了人类的登月梦。在那一刻，他说道：
“这是我个人的一小步，但却是整个人类的一大步。”

2003年10月15日中国航天员杨利伟飞入太空，一直到2016年10月17日升空的神州11号飞船，中国人一共有11名宇航员成功飞入了太空。
普通人能否体验太空飞行？
成为宇航员，需要经过严格的筛选，包括系统科学的训练，才能够进出太空。我们普通老百姓能不能像航天员一样自由的往返于太空？
答案是肯定的。随着科学技术的发展，目前有四种方式可以实现我们太空飞行的初步体验。
低空抛物线飞行：能够给人带来半分钟失重的体验，很多航天员都会采用这样的方式训练。

高空飞行：它能够把人带到极高空，可以观察到地球边缘美妙的风景，这就使得很多人期望能够有高空的飞行。

亚轨道飞行：利用航天运载器把人运到近地空间，当发动机停止工作以后，可以体会到短暂的失重状态，可以观察到地球美妙的景色。

轨道飞行：乘客可以抵达真正的太空。目前只有俄罗斯的联盟号飞船面对普通大众提供这种飞行体验，但是由于价格昂贵，总共只有六名富豪进入过国际空间站，体验了轨道飞行。
建造“太空巴士”难在哪？
低空的抛物线飞行、高空飞行，严格来说都不属于太空飞行。对于亚轨道飞行和轨道飞行来说，飞行高度已经超过100公里甚至达到四五百公里，属于航天的范畴。

对于航天范畴的飞行器来说，最关键的就是可重复使用航天运载器技术。今天我想就把可重复使用航天运载器取名为“太空巴士”。
大家可以把太空巴士想象成在地面和太空之间往返穿梭的公共汽车。但是它和公共汽车在外形的设计，材料的选取，动力的使用等等方面都不同。

外形：由于太空巴士要在大气层内进行大范围的机动飞行，要维持自身姿态的稳定，它就要有和飞机一样的机翼，还需要有气动操作的舵面。
还有一个重要的系统就是太空巴士的起落架系统，未来的太空巴士将像普通飞机一样在跑道实现水平起飞，包括在跑道实现水平的降落，要求它有飞机一样的起落架系统。同时太空巴士要求有地面和太空中往返多次的运输。
材料：由于太空巴士最关键的是要实现天地往返运输，这个过程中它要和地球大气产生高速的摩擦，摩擦产生的热量就会传递给太空巴士的结构，使得它结构性能下降，甚至有一部分热量会传递到太空巴士的舱内，使得仪器设备的工作温度环境恶化。
所以对于太空巴士外形的设计，包括它的结构的设计，材料、工艺的选择等等，都提出了很大的挑战，这也是我们航天领域里常常说的热胀的问题。
实际上太空巴士为了实现安全地从轨道返回地面，考虑到防热问题，要穿“防护服”。

打个比喻，这就像消防员在火场里穿一身防火服一样。以航天飞机为例，航天飞机为了实现自身的防热，要在蒙皮上要贴满热防护瓦，要铺的面积达到11000平米，总共24000块，占到整个结构重量的70%。所以防热是整个太空巴士能否安全返回的最最关键的一个系统。
动力发动机：太空巴士要从地面零速零高度到达轨道速度、轨道高度，并且要求动力系统重复使用且经济环保，不能产生有毒的气体，这对太空巴士的动力发动机提出了非常高的挑战。
结构：太空巴士整个结构非常复杂，它有可能分乘员舱、仪器设备舱、动力舱。
以太空巴士的燃料箱为例，由于太空巴士要从地面要携带一定的人员和货物进入空间，所以要携带巨大的燃料。

在设计这样巨大的燃料箱的时候，我们参考了易拉罐的设计原理——侧面挤压易拉罐很容易被挤扁，但如果从底部用力，则很难挤扁。在设计太空巴士燃料箱的时候我们充分借鉴了这个原理，我们让太空巴士飞行抛物面侧面受力尽量小，顶部受力尽量大一些，这样就完成了太空巴士燃料箱的设计，既坚固可靠质量又足够轻。
最后一道保险锁——生命保障系统
对于太空巴士来说，它的飞行速度和高度都远远超过飞机，这样的话一旦安全出问题后果不堪设想，所以必须有一套可靠性更高的安全系统，或者说生命保障系统。
旅客进入到轨道空间以后，他要有和地面类似的，他希望呼吸干净的空气，喝干净的水，包括是不是能够吃到可口的食物，这样就要求有一套相应的环境控制和生命保障系统。

对于类似的系统，针对不同的工作模式，可以分成三类。
第一类：短期的轨道的驻留。对于这种短期模式，我们可以采用非再生式系统，也就是说把人员需要的水、空气、食物从地面带到空间去。
第二类：中期或者中长期的长期在轨的模式。这种情况下，生命保障系统必须是能够可再生的，这样的话我们就需要把水，把空气进行在轨道期间的再生的利用。
第三类：未来长期在轨驻留，包括在深空的探测。这就需要在太空巴士或者说相应的轨道舱内建立一个可再生，可进行循环的一个小型生态系统。这个生态系统可以由微生物、植物、动物包括人类共同组成，满足人类在里面生存需要的水、空气和食物。

应该说，太空巴士随着我们航天技术，包括我们其他的学科技术的发展，正在一步步走向现实。如果太空巴士设计成功，从纸面变成了现实，它将极大的改变我们的生存空间和生活方式。
我们有了汽车，可以工作和生活在城市里不同的区域；
有了高铁，可以工作和生活在不同的城市；
有了飞机，可以工作和生活在不同的国家；
那么有了太空巴士，这就意味着我们可以生活和工作在地面或者太空。
我们相信，随着太空巴士技术的发展，我们普通老百姓也很有可能在近期就可以进入太空，体验太空飞行的美妙感受。