【林星纶提出的会剿陈忠济的方案着实异想天开，不合兵法，反而遭到了吉尔杭阿的一番训斥，不过好在沪勇善战，吉尔杭阿还有用得到林星纶的地方才没有处置他。
在进攻句容时，张国梁感到太平军构筑的防线十分坚固，遂请调林星纶一部前来参战，和春也将所带吉林，黒龙江马队，密云、山东满营兵勇派往句容，增兵进攻。清军在各门逬攻，太平军“仅在城上幵放枪炮”，“伏匿不出”，清军空手收队。张国梁侦知，千余名太平军在南门外淤乡筹粮，连忙派李若珠、李鸿勋等前往袭击。太平军猛烈抵抗，击毙悍将李鸿勋，清军连番进攻，集中洋枪洋炮进行打击，但太平军吸取多次应对洋枪火力的经验后已有充分准备，反而在枪战中射伤了林星纶，使得他几乎毙命当场。
在进攻句容和溧水的过程中，因太平军的防御极为坚定，和春和张国梁不得不反复调用善于攻城、摧破工事的沪勇，结果林星纶被反复调动，深为疲敝，沪勇也因此大受损伤，所部伤亡巨大。】

【接替石达开指挥湖北太平军的佐天侯陈承瑢是李佑苍好友陈玉成的叔父，因此陈承瑢一到武昌首先就召集了正在湖北领军的石祥祯、石镇仑、陈玉成、曾传凤、李佑苍、黄再兴六名大将，讨论下一步的行动计划。石祥祯因翼王回京带走了相当一部分精锐，因此较为持重，力主修缮三镇防线，广建垒塞，暂不图进取，李佑苍则认为因顺江而下追击湘军再攻湖南，陈玉成则认为应当吸取此前湖南之败的教训，彻底扫清鄂北后再图三湘。陈承瑢遂结合三将意见，令石祥祯在武昌一线修筑工事防备在金口督师的胡林翼，陈玉成、李佑苍、黄再兴三员文武双全的战将则率万余将士为机动兵团，向鄂北实施机动，打击败将杨霈，牵制北路之兵，使荆、襄兵勇不能复攻武昌。
陈玉成占领江川后即分遣李佑苍进抵新沟，在刘家隔击败湖北清军,乘胜追至长江埠，又痛击杨昌泗部清军。杨霈再度由德安北遁随州，杨昌泗收集残兵，枯守德安。于是三路清军会攻武昌的计划因为杨霈军溃而夭折，太平军得以从容收拾局面、恢复武昌的生产和修复其城防。而陈玉成则指挥各部太平军穷追不舍，黄再兴攻占应城县，旋即进扑德安，未经激战便攻克德安，李佑苍则轻取云梦，杨霈又遁往枣阳。
陈李黄兵团此时兵力不足，遂在德安山坡港、马平港等处筑墙设卡，构建防线，转人守势。杨霈遣清军出平林市攻德安，清军依靠夜袭得手，复取德安，但陈玉成随即反攻，占领杨店。次日，击败清军于陈家巷，再据德安，并北占平林市。15日，太平军进抵随州洛阳店。并在德安城外设卡拆桥，安置木桩，声称要西进安陆，北上襄阳，以牵制清兵东下。清西安将军扎拉芬、副都统常亮率援军先后进驻随州城东望城冈。这样，随州清军增至15000人，杨霈着手反攻。一路 6000名兵勇进犯德安，以为牵制，另一路沿汉水东进，直趋汉阳，陈玉成未等杨霈行动，抢先发起攻势，分派李佑苍和黄再兴进攻平林市、长林岗，大败杨昌泗等军，追杀至马平港，陈玉成遂挥师乘胜进抵随州淅河店，击败讷钦军，旋即于望城冈再败敌援军，清军溃不成军，遁往五里墩。陈玉成所部已缴获大量洋枪洋炮，在李佑苍建议下，集中武装一队善于放排枪的老弟兄集合使用，五里墩之战太平军老弟兄用新式洋枪集火射击击毙清援军统帅扎拉芬，乘势克复随州，杨霈败退河南唐县。
陈玉成连续作战，屡挫清军，但由于战线过长和兵力不足，不得不收缩战线，撤出随州，退守德安，休整补给。而清军方面，恼怒异常的咸丰在官文、骆秉章、曾国藩、胡林翼的连番攻击下罢黜了杨霈，改以官文担任湖广总督，西凌阿为钦差大臣，督办湖北军务，以绵洵帮办军务。以满族将帅代替汉族官僚，彻底改组了前线指挥班底，企图挽回败局，官文至襄阳就任湖广总督，西凌阿于8月下旬入鄂，进扎随州马平镇，主持湖北军务，集结在鄂的清军与步兵增达一万数千人，士气回升，声势复振，准备依托襄阳反攻陈玉成兵团。
八月底胡林翼策动大批团练攻占云梦、应城，德安与武汉交通线遂被切断，陈玉成兵团陷于孤立。陈承瑢立即从汉口抽派曾传凤率二三千人北援德安，陈玉成获得援军后，即派李佑苍、曾传凤、黄再兴分三路出击三坡港敌营，清军望风披靡，守兵越城逃走，营盘被太平军扫荡殆尽。陈玉成乘胜追击，再占平林市西凌阿、绵洵败退随州。清军反攻计划又被陈玉成突然进击所粉碎。满族将帅也不争气，咸丰帝深感失望，将西凌阿、绵洵革职留任。此后陈玉成又以德安为中心，一面听取李佑苍的意见修筑堡垒、经略鄂北，一面同不断进入湖北北部的陕甘等省清军援军展开连番激战，西凌阿连战皆败，与咸丰帝期望大相径庭。为此，咸丰帝将西凌阿、绵洵革任留营，补授官文为钦差大臣，督办湖北军务。而陈玉成兵团则在鄂北独立作战数月，屡次主动先发，击败清军数以万计，展现出了独当一面的力量，开拓了全新的鄂北根据地。】

【田家镇惨败以后发匪大举反攻，攻略湖北各州县，严峻的形势令湘军上下无不困苦，咸丰帝更惊恐万分，迭次严旨要湘军回救武汉，而曾国藩判断西征军进军湖北，“意图抄我后路，断我饷道”，不愿全力赴鄂，又受李可翎的影响，认为发匪内部变故将生，内讧在即，因此更不愿在湖北和发匪主力硬碰硬了，他只派胡林翼带六千人于金口督师，自己则亲率湘军陆师主力进入江西。
曾国藩声言要“攻破湖口，力扼长江中段，使上、下游太平军不得相通”，然后企望胡林翼在湖北得手后，“仍当鼓行东下，直捣金陵。”，以实现其会师九江收复金陵的计划。为此曾国藩一到瑞州慎军大营后，就通过李可翎迅速了解了江西的情况，当机立断，联合正在江西驰援的总兵音德布给咸丰帝上了一份“奏参江西巡抚陈启迈”的奏折，让这位同年同乡在江西巡抚任上刚刚一年多就被革职，确保了湘军在江西作战后勤供应上的无忧，随即便将除了常杰和罗泽南两部以外的湘军部队悉数调入江西作战。
曾国藩亲至江西，自然不是图谋守御，而是大有进取之策，解决陈启迈后，曾国藩便在江西大刀阔斧整顿武备，铲除走私，并沿用过去经验推广厘金制度，设卡收税，扩充财源，又令李元度和李可翎进驻鄱阳湖沿岸经略水军，东图湖口，屏障南昌，首先在鄱阳湖水面上同发匪展开了一系列小规模的水战，以此恢复训练和重建湘军的水师力量。
为了牵制太平军的战略进攻，塔齐布日夜进攻九江，但林启荣坚伏不出，塔齐布无可奈何，遂在城东半里许修扎新营，准备长久围攻。可很快林启容率领千余老贼从大东门杀出，新到小池口的北王韦昌辉也发兵2000人渡江助战，湘军有所防备，殊死抗拒，方才逼退长毛攻势。林启荣为发匪中的一员剧贼悍将，他在城西甘棠湖与龙开湖之间的新坝添筑炮台、石卡，卡外掘二道宽约丈余的壕沟，引湖水注之，在龙开湖驻泊船只400余号，水陆设防，塔齐布、黄明魁、李可翎、王鑫、刘长佑诸部并进还是久攻不下。曾国藩无法，不得不改变策略，优先控制鄱阳湖，为此他决心重整内湖水师，派遣李可翎、李元度添造大船，添募水勇，曾国藩移驻南康，水师进泊青山。
南康城，背山面湖。距罐子口 40里。自罐子口而上，由都昌以达饶河为东鄱阳湖，由渚溪以达于吴城镇为西鄱阳湖；自罐子口而下直至南康府城，为宫亭湖；自府城以下为土目，屏峰青山、姑塘、鞋山等处，凡90里而至湖口。南康与九江中间仅隔一庐山，青山、姑塘及湖口对面之盔111皆是庐山支脉，为鄱阳沿湖重镇。湘军水师占据南康威胁九江湖口，韦昌辉便在安徽修造炮船，操习水战，调来大批仿照湘军打造的船只，在青山同湘军展开激战，李可翎亲自督师各部奋勇出击，慎军和李元度招募的平江勇也积极作战，麋战两时之久，得到曾国藩自上游遣师船60余号赶来接应，遂击退了韦昌辉的进攻。而后发匪承宣黄文金、胡鼎文等率炮船百余号，小划数十只再度上攻姑塘、青山，意欲由东岸转抄清军之尾。湘军则沿西岸潜驶而下，复追其尾，两军竞相追逐船尾，互咬不放，但湘军新建水师多为鄱阳湖渔民出身，更加熟悉地理，在李可翎指挥下首先击败发匪后队，胡鼎文等乘小划脱逃，湘军遂取得一重大胜利，大大削弱和打击了发匪在长江中游的水师力量。
但此时广东的天地会乱党受到了清军沉重打击，相继向邻省逃亡，大批粤东天地会乱贼趁机逃入江西南部，陈承瑢又分派兵力支援韦昌辉，赣东、赣西战局遂发生巨大变化。赖裕新复攻瑞州，大败清军，击毙湘军悍目刘希洛、李锟，知府王嘉麟等受伤后，侥幸逃脱。随后韦昌辉率部由瑞州大举深入赣西，攻克临江，活动在赣南的天地会余众二万余人趁机北上联合发匪会攻吉安，一时间赣西、赣南皆大为震动，江西局势急剧败坏，只有赣东北一带由于李可翎和李元度取得的鄱阳湖青山大捷而稍稍稳定。】

【萨定瓯经历开化大败后痛定思痛，决定彻底改变福勇的组成，吸收义乌、处州等处的优秀兵源，沿袭戚继光的纪效新书兵法来进行训练。然而受限于现实条件，实际上只不过是在湘军营制基础上稍作修改而已，而且萨定瓯作为没有后台和靠山的客将，在浙江行动很受局限，招募本地兵源颇为困难，何况从晚明到如今已有数百年时间之久，如今处州义乌商贸兴盛、情况与戚继光时也并不完全相同。
萨定瓯用兵练兵还是过于呆板，拘泥于此，饶廷选表现虽然勇猛出众，但自王懿德、何桂清以下的清军各部都缺乏战役组织的能力，防守浙北的各支部队整体兵力远远高于杨辅清，可却都自守藩篱，各守一城，互不相救，又不分详略，将兵力摊开平均使用，每处据点、水道都设兵防守，实际上无异于处处不设防，让杨辅清这个太平军中才干不算卓绝的人物，得以轻松驰骋纵横于湖州、嘉兴两府。清军坐拥兵力优势却处处挨打毫无办法，福勇等不耐战又不善于守城作战的部队更惨遭杨辅清所部的痛击，损失惨重，何桂清自上海紧急加购以及萨定瓯过去分批购买来的洋械也被杨辅清缴获走了大半，可谓损失惨重。
杨辅清在攻至杭州城外围后兵锋又突然一折，尚未接战便闻讯惊溃回杭州城内的福勇更不敢追击，坐视杨辅清横穿湖州府后在陈忠济的配合下攻克宜兴，使得江南清军围攻句容一线的大好形势彻底败坏，震怒的两江总督怡良、江苏巡抚吉尔杭阿等人立刻上书弹劾闽浙巡抚王懿德纵敌，两督两抚遂互相攻击，苏浙之间的清军军事协同也因此受到很大影响。】

姓名：宋祖明
年龄：27
民族：苗
功名：武进士
官阶：正五品守备
军队：宋字营（1500人，军械D+，战力C-）
财政：银2000两
简介：宋祖明是湘西凤凰苗族人，先祖曾参加大西军，是孙可望的部下，后来在大西国瓦解后隐居。到雍正年间改土归流，宋家成了编户齐民。宋祖明自幼习武，身强体壮，仗义疏财，在凤凰乡下很有名望。他粗通文墨，好读史书，对时事也有一些看法，心中暗暗有建功立业的大志向。后来他参加科举，成为武进士，后成为清军千总，参与了镇压李沅发起义，现在在江西南昌协防和长毛作战。
【发、捻、苗、号、洪贼并起，大清江山将有土崩瓦解之势，宋祖明不能不从长计议，为自己的身家性命，也为西南苗人的未来做一番考虑了。他感到不能愚忠于清廷，胡林翼对自己虽然有拣拔知遇之恩，这次率军奔赴湘西作战，也是在胡林翼的多番爱护下，他才得到了湖南巡抚骆秉章与其幕友左宗棠的信用，被保举为守备，但也不能一味听任胡林翼的摆布。宋祖明在永绥城征募苗兵千人后，立即驱驰进攻秀山，号军头子上五洞举人徐延杰在木树堡猝不及防，遭到了宋字营的突击，宋祖明悍勇无比，率苗兵二十人突入阵中反复三四次，几乎被号军围攻至死，关键时刻左宗棠派来支援的桂阳营千总朱明亮奋勇突入阵中将他救出，随后整顿散勇奋力再战，后方湘勇亦发铁炮轰击，红号军正军师徐延杰当场毙命，其余贼众遂作鸟兽散，清军掩杀之下，伏尸数里。
取得木树堡大捷后，宋祖明和朱明亮遂合兵一处攻占秀山，斩杀红号军将军徐兴，收降其部众中精壮悍勇者数百人，其余皆在左宗棠的意见下被遣散回乡。此时宋祖明因对清廷未来命运已不大有信心，因此不再积极出击，而是着力于招揽和收编号军中的壮卒，不断扩大宋字营的实力，朱明亮和湘勇则继续奋力争先，很快攻破了松桃厅太平堡直趋铜仁城城下，在湘勇炮火的轰击下，红号军根本无法立足，相继崩溃，梅继鼎、吴劳苟等头子毙命，但号军余部铜仁撤出的首领陈福林、赵子隆与刘士美、严占螯、毛正年等，退往梵净山，在南麓德旺杨柳的三角庄建立根据地。在山上修筑木城，以“真主出世、弥勒降生”为号召，将鸟罗司随母讨饭的十四岁少年吴三童接来，说他手掌有“大大福”三字，立其为“蜀后幼主”，组织恢复扩大号军，声势复振，在望城坡和江口城击败黔军将领王敬业、图塔纳。这一消息传到北京，清廷震动，急令川、湘、黔三省出师进剿，以川北总兵蒋玉龙为主帅率领宋祖明、朱明亮等部湘军和贵州本地团练武装联合作战，进剿三角庄。】

姓名：李佑苍；字：解悬
年龄：32
民族：汉
功名：武举人
官爵：殿右三十检点
军队：前十一军（4000人，军械C-，战力B-）
财政：银2.5万两，米1.6万石
简介：梧州人，颇善武艺，年少时常纠顽童互相打斗，长时收敛，入梧州城学习文墨，接触了传教士和拜上帝教，还学会了一些法语和法国文化，甚至读过一些记载拿破仑与之使用战术的文献。后考取武举人功名，但因阻官长杀无辜兵士未成，愤而率部投靠天王。
【因南岸湘军北趋汉阳，钟延生吿急。石达开立即令黄州、德安等地将士飞速援汉，陈玉成遂率部南下，意图切断清军粮道，进而威胁荆襄，迫使胡林翼撤汉阳城围。同时，南岸太平军乘湘军主力北渡再攻金口，击溃武昌附近湘军，策应汉阳战事，以扭转武汉局面。武昌西征军首先行动，出攻金口，李孟群抵拒。次日石达开亲率部队分六路猛攻金口。清军“陆营始尚力战，继乃溃散”，水师孤立驶遁，全线崩溃，败退至新堤、陆溪口。黄州太平军炮船与德安援军进抵汉阳，与汉阳守军会同攻击胡林翼军营，伤毙胡左右数人。适鲍超增援，使胡林翼得救。但金口溃败信到,胡林翼恐惧万状，北退数十里此时，清军各营欠饷巳达3月，官兵哗然，“竟以无粮不肯出队”，经胡林翼强驱人阵。西征军乘机以新建成的马队抄敌侧后，湘军大乱溃散。西征军乘胜追击，杀敌多人。胡林翼丢掉巡抚关防，羞愤万分，一度想陷阵亡命，后逃至江面，又为鲍超救出，湘军溃驻大军山。
南面大捷后，留守德安的李佑苍所部压力同样大减，他得以从容修筑工事，大造营垒，建立了坚强的防线，屡屡挫败官文组织的陕甘绿营各部的进攻。特别是他针对陕甘绿营较为强大的马队，专门以左右夹击空心阵战术应对，缴获清军战马数百匹，取得重大胜利。这样的多番胜利巩固了太平军对于德安一带的统治，也断绝了当地士绅的意图和希望，使得地方治安渐渐稳定，李佑苍又加以威慑，德安遂成为湖北太平军一块较为巩固的根据地。不久李佑苍获悉曾立昌和罗大纲北进解庐州之围时捻军的积极活动后，便派人前往亳州联系捻军领袖张洛行，同在六安等处活动的捻军建立了联系，保障了湖北太平军的侧翼。】

姓名：吴安国；字：无畏；号：过天星
年龄：26
民族：汉族
功名：武秀才
官爵：指挥
军队：中十七军（2000人，军械C-，战力B+）
财产：银6000两
简介：广西武鸣客家人，虽然为武秀才但是因不满满清统治而加入天国，是追随太平天国的老战士，因为武勇过人，成为军帅，现在天京附近作战，性情豁达开朗。
【杨辅清兵团突中宜兴，江南局势即将出现重大转机，坚守句容极端艰苦的周胜富、吴安国二人因而大为欣喜，联名上书请求反攻。但由于庐州、巢县告急，东王不得不掉罗大纲部救援皖北，沿江兵力因此不足以进行大规模的歼灭作战，作为东线主帅的韦志俊不得不退而求其次，决定以收复丹阳为主要目标。
杨辅清和陈忠济会师攻占杨港镇后，正在句容城下依靠洋炮昼夜围攻，拼死与太平军抢占营垒的清军张国梁部大受震动，感到后路有失，立即开始布置大军撤防东进了。而早已从陈忠济化妆难民派来的使者那里获悉杨辅清兵团动向的周胜富和吴安国二人，当即决定趁着清军布置撤退，阵列出现混乱且人心思退的时候发起反击。
吴安国亲自率领中十七军精兵八百人并韦志俊派来的北殿护卫精兵百余人趁夜出击，直入清军营垒纵火，一夜间捣毁清军营垒七八座，力夺其军心气魄。无奈之下张国梁不得不布置了且战且退、沿路设防的东进策略，大大减缓了其回救后路，歼灭杨辅清兵团的行动速度。且张国梁留在后方殿后的诸将之间关系不睦，备受清军友军嫉恨的沪勇又无主帅，遂被各个将领抛弃，沦为炮灰殿后，周胜富、吴安国追击的部队多为刀牌手，本来难以同沪勇精锐相对抗，但沪勇被清军抛弃士气低迷又兼没有将领指挥，居然未做多少激烈抵抗，便被太平军一举冲开其阵地后相继崩溃逃亡。这支多次令吴安国头疼不已的清军江南劲旅此后虽被和春收拢起来继续作战，但又在严陵镇之战中被韦志俊所彻底歼灭了。
句容解围后，吴安国便径直进攻金坛，他吸取了过去攻金坛不利的教训，小心且积极的拜访当地中立的乡绅，不求其支持，也要使其保持比较中立的态度，不去组织团练或为清军通风报信。这样丧失了耳目的清军在金坛城中遂恐慌不已，太平军得以利用诈降之计大大削弱了金坛县城的城防，又在随后诱敌深入，四面起兵伏击击毙清军悍将艾得胜，取得了攻克江南重镇坚城金坛的重大胜利。丹阳——金坛反击战结束以后，东王大为欣喜，以高官厚爵加赏于东殿诸臣，但对于在此战中立下重大功勋的北殿诸臣却没有特别的加赏，韦志俊因此颇有怨词。】

姓名：李可翎；字：慎之
年龄：38
民族：汉
功名：进士
官爵：授记名按察使、督办饶州府团练
军队：慎军（4000人，军械D+，战力C-）
部下：江忠淑、江忠濬、江忠济
财政：银6万两
简介：湖南湘潭人士，少时就读于长沙岳麓书院，道光二十七年二甲第七名进士。会试前母亲去世，丁母忧归乡未得官。后太平天国起事，为保家业，决定兴办团练。
【韦昌辉深入赣西试图配合由粤东北上的天地会部众攻克吉安，以将天地会和发匪势力连成一气，此时曾国藩却不愿意放弃进攻九江和湖口的图谋，他听取了李可翎的意见，认为韦昌辉大举深入赣西，则瑞州、九江、湖口、梅家州等江防重镇的发匪兵力一定会受到重大削弱。因此曾国藩决意集中兵力进攻瑞州和梅家州，断绝发匪后路，以迫使韦昌辉回救九江，再择机对其实施打击。
湘军大将塔齐布率部主攻九江对付太平军悍将林启荣，李可翎则率领慎军和李元度的平江勇和赵如春的江西绿营渐次筑垒逼攻梅家州。梅家州发匪守将胡鼎文遣船数卜号进攻清军青山水营，遭李可翎等炮击而退。同日，李元度、江忠淑统率3000名湘军渡湖，拟逼近湖口。27日，进至段家铺，31日，李元度等进至文桥，击败守军,俘太平军总制刘得胜，文桥失陷。胡鼎文亲率精兵千人赴援。不久在曹桥一线两军相遇，激战一时，发匪不敌，又退至苏官渡，揺旗再战，又败，退回湖口，李可翎北攻梅家州以牵制九江太平军兵力的战略图谋基本实现了。很快李可翎、李元度又大举进犯，分兵三路，直取大岭、黄土岭、小岭等险要。慎军在善于肉搏的江忠濬兄弟带领下逾隘破卡，杀进城里，焚烧火药局、炮局、粮局，“烟焰蔽天”。长毛水师与城内守军则以密集火力，大量杀伤慎军将士。湘军水师头目萧捷三配合陆师进攻，猛扑守军船队。太平军水师坚守不出，开炮轰击，箫捷三不幸中弹，当场壮烈殉国，湘军水师士气因此受到很大影响。
次日，李可翎以铜炮轰击下钟山，双方再战，李元度见湘军“接战两日一夜，精力已疲”，根本不能拿下湖口各处阵地，劝说李可翎退兵，但李可翎获悉塔齐布进攻九江正在关键时刻，因此决计继续作战，不顾牺牲牵制发匪兵力。他督率水陆师再度大举进攻，战斗先在黄土岭、大岭和小岭展开，慎军分股抢登，江忠濬首先冲人旧城，守军退守下钟山，岭上望楼被毁，炮台陷落。太平军300余人逆袭出击，登山夺炮，博斗一时，为李可翎亲自督阵击退。同日，太平军自九江调来10余号战船，分泊梅家洲两岸。太平军战船乘南风大作，围攻湘军，湘军水师无大将指挥，迅速溃败，或推炮入湖，跳水而遁，或掷火弹焚船登岸，损失长龙舢板21号。
这时李可翎又接到了曾国藩来信，塔齐布在进攻九江的过程中，眼看即将得手，却为炮子击伤，心劳日拙，暴死于军中，年仅三十九岁，湘军因之气夺大溃。李可翎深感失望，其水陆会攻九江的计划完全失败，在鄱阳湖新建的水军又被太平军毁灭，深感一筹莫展，遂同李元度退回饶州府城、景德镇等处驻守。留在赣西作战截击韦昌辉所部的罗泽南却未能救下吉安，其时与东王发生争辩而离开天京的石达开率领大批精兵开抵九江配合北王所部发匪炸陷城墙，斩杀按察使周玉衡、知府陈宗元等文武官吏41人，接着分兵攻取附属各县。咸丰帝闻吉安丢失，急传谕两广总督叶名琛等挑选精兵五六千人援赣，湖南巡抚骆秉章也急遣常杰率领孟字营由长沙、萍乡增援江西，但赣西大局已完全败坏，石达开、韦昌辉二贼大军横扫整个赣西，攻克了踹州、临江、袁州、吉安四府的大部分州县，又收取了数万天地会部众，实力大增，曾国藩恐慌至极，退往南昌召集赣东尚有实力的罗泽南、李可翎、李元度、李续宾诸将和接管了塔齐布所部精兵长胜营的周凤山从长计议，准备集结精兵，反攻临江。】

【常杰留刘璈在湖南继续募兵恢复孟字营的实力，自己则督率精兵和刘长友部一起攻打袁州各县，利用长毛吸纳大量天地会人马，组织较为混乱的情况，大举进攻，迂回包抄，试图直袭袁州城下。太平军据守潭口要隘，与广东、江西天地会军联合作战，力图顽抗，但粤勇入赣改变了双方的力量对比，太平军兵力优势渐渐变小，常杰和刘长佑在袁州面对的敌人力量因此比较薄弱。
刘典又率精兵数百人潜伏迂回，翻越武功山后配合刘长佑老湘营的猛攻，在野战中重挫发匪，歼敌数百人。湘军大举直进到袁州城下展开围攻，抚州、临江太平军西援数千人欲图攻击常杰和刘长佑。刘长佑先发制入，率六成队伍进攻其援军，太平军列阵以待，“不下万余人，鼓角齐鸣，势甚猖獗”，湘军冲阵，街后太平军退却，街前亦撤，刘长佑孤军不敢直进，刘松山带兵千人支援，方才继续进攻，但太平军这时主力已迂回湘军后方，三面合攻，湘军各营皆被攻克，伤亡惨重，刘长佑、刘松山苦战方撤回大营，损兵数百人。
由于湘军在樟树镇的惨败，太平军得以抽调临江和抚州等部军队支援袁州，数千长发老贼和多达万人的天地会部众聚集在袁州城下，使得孟字营的围城作战极端困难，眼见不仅攻城无望，大营反而有被击破的危险，曾国藩急忙派遣其九弟曾国荃在吉安临时招募一营人马去支援袁州。曾国荃临时招募的吉字营在涧富镇冲破天地会封锁，击溃敌军三千多人后，押送大批粮草至袁州城下，使得孟字营和刘长佑老湘军的形势大为好转，湘军遂再度转守为攻，在宜春和发匪援军展开会战，两军相持不下，俱付出很大伤亡。
这样赣西战局陷入僵持之中，清军围袁州、吉安，太平军则除了救援两城外，还占领了奉新、罗坊，将赣西和九江连成一片，三面包围了南昌，形势吃紧。但这时发匪内部突生变故，江西主帅北王韦昌辉离开了前线，石达开又前往武昌督师作战，江西发匪无人指挥，不得不各自独立为战，援军之间失去协调，在袁州附近被常杰、刘长佑、曾国荃所击败，歼敌数千人之多，袁州、吉安遂成孤城之势。】

【罗大纲解围巢县后，太平军在皖北的力量得到了极大的加强，而庐州围城清军兵力削弱，双方整体的机动兵力也大抵相当。张云毅遂提出大举反攻，机动歼敌的作战方针，太平军将兵分两路，向六安和定远佯动调动清军的兵力，另一方面还可以趁机接应捻军渡淮，收编和动员黄河改道而造成的大量难民来扩大力量。真正主力的目标则是在清军庐州大营力量减弱后，调动其部队野战歼敌，还寻机大破大营。
曾立昌首先兵锋直指六安，六安知州金宝树募勇千名，驻守舒六交界之白洋铺防堵，并在城内布防，妄图抵御太平军的进攻。太平军3月1日即击溃壮勇，攻搪白洋铺，在施家桥与团练相持。3月平军进至二十里铺，秦定三部壮勇旋即逃散，根本无力抗拒，惟恃六安守军。曾立昌旋即向东折返，直趋庐州城西面抢占有利地形，准备配合罗大纲和张云毅做歼敌任务。
是时罗大纲已由柘皋北上，在撮城镇击毙守备何玉堂、千总周德昌，清军兵力吃紧，只有一些练勇作战，音德布等将领又被调动奔往定远一带阻击捻军的南下。皖省落歉之余，饥民遍野，捻党几有数十万之众，罗大纲、李秀成沿途招引集众数万，攻城略地，飘忽靡常，在皖北腹地纵横驰骋，连战接胜，很快进驻了庐州东面，隔店埠河筑垒，以李秀成招揽的捻军部众围攻庐州大营，太平军精兵主力则潜伏山上。
张云毅也带领巢湖水军进至淝河河口配合作战，清军围攻庐州的形势反而变成了被外围太平军三路包夹的情况，秦定三、郑魁士深感兵力不足，有意撤围，他们担心被太平军围歼，但交通线已被张云毅的巢湖水军和捻军切断，行动不便。中旬，秦、郑制定反攻计划，郑魁士扎营冈下首先出击，李秀成率捻军数万众两路齐进，东西并举，试图包抄郑魁士，清军出营迎击，太平军退走，但清军不敢贸然行动，甚为小心，且战且退，又返回营盘。可是清军粮饷越发困难，李秀成的捻众不断出击袭破粮道，清军不得已觅向导裹粮兼行，太平军趁机追击，清军兵勇饥饿不支，纷纷溃下，秦、郑无法遏阻。次日天亮，溃兵蝇聚于板凳岭，马兵于五鼓纵火焚营，仓皇逃遁。曾立昌和罗大纲不敢置信，清军如此轻易溃退，因此不敢第一时间追击，只有张云毅和李秀成大力追击，俘获饥勇千余人，又在三十里铺，连破 4 营，歼敌千余人，总兵郝光甲毙命。郑魁士仓惶撤往定远，秦定三西逃六安，沿途溃散清军饥勇多至万人，多为张云毅和李秀成收降，这时曾立昌、罗大纲、胡以晃也先后反应过来，出兵截击，沿途又杀伤清军千余人，扫荡皖北，收复庐州周边各州县，廓清皖北、震荡中原。
但正当皖北太平军取得庐州大捷，扫灭清军万余人，又收编淮北饥民数万人，实力大大增强，威胁中原之时，天京却突然发生重大变故，东王府被北王韦昌辉、国宗韦志俊带兵突袭烧毁，东王身首异处，东殿、北殿在天京城内陷入对峙情况，东殿国宗杨辅清拥兵于天京城外的钟山大营虎视眈眈，要求天王给出一个说法，而北王则占据了东王府死守，天京城内的东殿余众数万人除了有几千人出城投奔杨辅清外，大批精兵锐士多为佐天侯陈承瑢所诈，被杀死在了天王府殿前，一时间弃置入长江的长发尸首多达数千具，天京城内刀光剑影、血流成河，皖北太平军胡以晃、曾立昌、罗大纲几人之间也由于立场各异，气氛骤然紧张了起来，清军得以获得喘息之机。】

【红号军在铜仁大败后，其余部又在三角庄聚众复起，在江口城大败清军后趁势再度包围铜仁，使得清廷大为震动，咸丰亲自下令川黔湘三省发兵会剿。但宋祖明既然已经渐渐产生了不臣之心，见到了清廷虚弱的一面，他自然不愿意过度消耗数量本就不多的苗兵用在同室操戈之上，何况此次会剿红号军，指挥权落在了川北总兵蒋玉龙的手上，更让宋祖明不愿出功出力了。
当川北总兵蒋玉龙率川军由四川入黔、朱明亮督师进攻江口城时，宋祖明主动请缨率宋字营进兵铜仁城，解铜仁之围。但实际上他却派遣与自己同族相熟的苗人联系了红号军中的苗族首领白喜贵等人，将清军三路进剿的路线与具体军情通报给了红号军，致使蒋玉龙率领的四川绿营在松桃石砚被红号军苗族首领白喜贵与赵子隆协同伏击，清军死伤数百人，入黔川军一股而溃，西南为之震动。其时朱明亮也按照之前的方略督师自晃州出车坝河，从南面袭击江口城，遭到了早有准备的红号军伏击，但朱明亮亲自督阵拼杀，从红号军的伏击圈中杀出一条血路，奔往铜仁一带与宋字营汇合。
宋祖明此时正忙于向湖南巡抚骆秉章攻击蒋玉龙，力图让清廷免去蒋玉龙的节制之权，但由于铜仁危急，骆秉章反而派知洲兆琛为将，率千人入援铜仁，接管了蒋玉龙手上的指挥权，宋祖明依旧未能取得对进剿红号军各部清军的指挥之权。因此他又产生了里通红号军，提供军情的想法，但掌握了入黔各部清军指挥权的兆琛却将宋祖明调往苗人众多的牛郎场一带作战，虽然宋祖明很快攻克牛郎场收降苗民部众数百人，但也因此错过了解围铜仁之战，未能配合号军行动。清军则就此展开全面反攻，相继攻克怒溪、龙阳、铁广等据点，随后清军兵分两路，一路由怒溪经太平、官坝至德旺；一路从江口经闵家场至德旺，对三角庄实行包围。不甘失败的红号军遂派遣苗人为使者前往宋字营营寨试图说服宋祖明起兵里应外合夹击清军，但使者于途中为清军所截获，在一番拷打后招出了宋祖明此前同红号军联络的内情，只是由于宋祖明是胡林翼的爱将，胡林翼又和骆秉章关系很深，兆琛才没有处置他，而只是将宋字营调回湘西交由骆秉章处置。
三角庄很快也在清军优势兵力的围攻下被攻破了，红号军各部首领相继被捕送往贵阳处决，宋祖明则正在返回湖南的道路上，此时突然传来了金陵贼巢剧变的消息……】

【沪勇主力在常州一带被全歼后，林星纶也痛心不已，这一下损失数千洋枪、数十洋炮，加上训练之费，损失已近百万两之巨了。他在上海养伤期间为之痛心疾首，虽然自己有江苏团总权限，很快又重新在松江征兵，将沪勇恢复至三千多人，但其训练程度很难和此前久战的沪勇老兵相比，而且随着清廷和洋人之间关系的迅速恶化，自己也很难再从租界购买到洋枪洋炮啊，用惯新锐武器的沪勇，此时也不得不省吃俭用，拿起鸟铳和劈山炮来作战了，这对林星纶来说可谓极度沉重的打击。
丧失了凶猛火力的沪勇，很快便沦为了和苏南一般团练武装相差不大的炮灰部队，林星纶重赴常州大营后，很快便遭到了丹阳太平军的攻击，在奔牛镇之战中，吉尔杭阿还以过去的沪勇实力度量林星纶，派沪勇单独防守一条战线，但严重匮乏新锐武器的沪勇很快便在太平军白刃冲击下损失惨重，几乎一击而溃。
常州大营几乎由于沪勇的崩溃而全线动摇，但好在很快太平军内生变故，东线主帅韦志俊奉密诏返回天京，丹阳等地太平军转攻为守，清军才获得了喘息的机会。】

【石达开再度西来一路上连破江西、湖北清妖大将头子，攻城略地歼敌无数，大大改善了武昌的防御形势，太平军声势大振，以狂风暴雨般的攻势连续击败胡林翼，官文和骆秉章屡屡增援，深沟髙垒，滥施枪炮，力图阻挡，建立了所谓的洪山大营，同太平军争衡鄂南。
留在德安的李佑苍所部兵力不断被调往武昌一带作战，实力减弱很多，不过他积极设防、经营地方，又和占领黄州一带的黄再兴合作，保持同捻军的联系，不断征募和训练新兵。由于坐镇襄阳的官文不敢主动进攻，因此随州以南的鄂北局势渐渐稳定了下来，李佑苍得以从容收拾地方，通过捻军的支持和联系训练了不少马队，同时据继续加强对德安府本地团练武装的拉拢分化，平靖地方。
经过大半年的经营巩固以后，随州以南的德安府已经成为了太平军十分巩固的一块根据地了，再加上和黄州连成一片，足以掩护武昌北面。石达开得以集中兵力数万人大举南下进攻，准备歼灭洪山大营，城内外太平军并力攻扑洪山，水陆约七八路，李续宾、张荣责分头由洪山、鲁家巷出敌，击退了太平军的攻势，杨载福率湘军水师，焚烧青山港贼垒，伤古隆贤，又力夺浮桥，两军相持不下。石达开遂进逼鲁家巷湘营，筑大垒、小垒各3 座，安设大炮，意在加强火力，威胁湘军巢穴，垒尚未竣工，湘军即全力来攻，舒保率马队入援，陈玉成亦率马队出击，击败舒保，清军洪山大营全线动摇。
关键时刻天京发生巨大变故，石达开奉密诏回京，太平军转攻为守。李续宾在鲁家卷发动攻势，太平军“惟放枪炮以御之”。是夜太平军全线后撤与湘军脱离接触。李续宾获悉，石达开、林启荣均已调赴南京，清军趁机展开反攻，咸丰也见官文屯师襄阳长期没有动作，严加斥责，令其出兵，但李佑苍在鄂北的防御极其坚固，重重密布，无隙可乘，官文被强逼出兵，游击玉山率“兵勇抢竖云梯，越濠进墙,猛扑寨卡”。岂知“卡内复有重濛，濠内复有垒墙，密排枪炮”。城内预备队迅至增援，“铅丸雨击”，清军“多被中伤”，狼狈窜逃的山“亦中炮登时阵亡”。清军环攻德安二十多天，兵勇死伤近千，还是没有任何战果。
但是在南面形势骤然不同，石达开返回天京后胡林翼即展开反攻，太平军失去统一指挥，各部独自为战，失去很多阵地，特别是湘军水师在李孟群领导下不断破袭武昌粮道，使得太平军物质困难日渐加剧，战者日给米一升，守者减半，陈玉成极力维持，但他威望不如石达开、陈承瑢，很难完全指挥两三万之多的太平军。】

【攻克金坛、收复丹阳后，韦志俊功勋甚高，又兼拥有节制东线之权，可以说得上颇受东王器重了，可这次却只有杨辅清一人回京参与受封大典，韦志俊心中不可能没有什么想法，固然作为韦志俊部将出身、与他关系极为亲密的吴安国极力劝慰，可随着北殿的一些官吏和韦昌辉、韦志俊的亲属在天京城内被东王严加惩处，北殿和东殿之间的关系还是难免极度恶化了。
当时受到沉重打击的苏南清军已经完全转入守势，因此吴安国得以游刃有余的在金坛实行一些他早已有心进行的经略大政了，在陈忠济随杨辅清入京前，吴安国的这位结义兄弟也为他帮忙做了不少工作，将太湖水军和许多枪船武装暂时交给了他。这都给了吴安国修缮金坛的工作以极大的帮助，他和周胜富遂一心投入到修缮城防、经略地方的努力当中了。由于周胜富和吴安国的经营工作较为成功，在金坛一带顽劣的豪强又被消灭的比较彻底，因此太平军的征粮工作也相当顺利，金坛的积蓄因此尚有余力支持正在丹阳的韦志俊。正当吴安国准备押送大批粮饷物资前往丹阳时，他却见到了一个意想不到的人物，看着那披着风衣斗篷的高大身影，吴安国大感吃惊，太平天国中，个头如此挺拔的人物，只有一个人，那就是北王韦昌辉。
按照东王的布置，北王此时应该正在江西督师作战，若是被人知道了北王突然出现在这里，只怕北王韦昌辉小命不保。即便是东王杨秀清未必敢杀了韦昌辉，好歹几百杖的暴打可是少不了的。所以吴安国也不多话，他先让亲信牢牢守住大帐周围，然后带着韦昌辉进了后面。韦昌辉却拿出了东王府的令牌和天王的谕旨来，看着上面天王的印章，吴安国极为震惊，更让他吃惊的是韦志俊也出现在了北王的身后，显然他们已有了统一的行动计划！
天王的谕旨下写的是让韦志俊以下东线诸将都随北王行动，但这种时候和北王行动又能做些什么呢！吴安国惶恐至极，他极力声称根据枪船线报，张国梁即将发动大规模的反攻，韦志俊若离开东线，东线有动摇的危险，因此他要求留在丹阳和金坛防守北殿的后方，不然即使大事告成，东线动摇，北王还是十分危险！韦昌辉从江西千里跋涉，带在身边的只有两三百北殿护卫，兵力薄弱，很难执行天王谕旨中的全盘要求，即使有内应佐天侯陈承瑢的配合也很难成功，因此他必须借重于东线兵力，吴安国的说辞让北王甚为不满，但韦志俊出面劝解，韦志俊多少也考虑到大事成功以后的将来形势，遂决定将吴安国留在丹阳和金坛一线，但东线精兵被韦志俊调走了两千多人，这些人再加上陈承瑢在天京城内的内应，北王可以利用的精兵已有三四千人之多，足以进行斩首任务了。
吴安国越发恐惧，北王面上的冷笑如此恐怖，与他过去所认识的那个爱护下属的韦昌辉已完全不是一个人了，东线被带走这么多精兵，且主帅突然离去，清军肯定也会有所动作，而天京积极爆发的大事，无论是北王成功还是东王成功，必然都会影响太平军军心士气，他不能不做足准备，加紧修缮城防，布置防御，准备应对清军的大举反攻了，而他手中韦志俊留下的大印给了他主持丹阳、金坛、丹徒三城防务的权力，天国的未来，或许将操于他一人之手也说不定了。】

【九江、湖口失利后，石达开、韦昌辉横扫江西，可曾国藩依旧积于官场习气，用兵呆板，他倚为心腹、接管了塔齐布余众的周凤山军进抵临江府境，并在次日会同水师刘丁淳、贺虎臣等进攻樟树镇。周凤山派陆师进攻镇西南岸发匪5座营垒，刘于淳等攻镇东北岸长毛。长毛出动三四千人反击，鏖战数时，湘军复遣钩连枪数队击败长毛藤牌手，长毛不敌，败退。东北岸守军开始高垒坚拒，后因湘军潜至营后火攻，仓皇弃垒溃走,漳树镇失守。曾国藩令周凤山回驻樟树镇，与水师相互依护,进可犯临江，退可保南昌。2月4 日，周凤山派湘军800人回驻樟树。石达开闻知敌军人数单薄，决定重兵奔袭，乘农历除夕与元旦，派右十承宣张某带水陆将士四五千人，由临江东渡,于次日突攻樟树，攻陷敌营，缴获全部锅帐，毙敌200余人。周凤山惊悉败报，即率全军折回樟树，沿途遭到发匪伏击，损失颇大，周凤山不得不撤往香溪一带，翼殿、北殿精兵趁机合流进攻，双方激战，石达开分兵绕向东路抄敌之后，奋力拼杀，湘军纷纷溃败，塔齐布留下的长胜营精兵因此被发匪歼灭一空，曾国藩闻之吐血晕倒。
李可翎闻之气恼，此时他正和老友李元度一起督师进攻吉安，利用鄱阳湖水师优势，慎军和平江勇占据吉水一线，趁势而下，在同江渡击溃洪兵数千众，乘胜追击，斩获很大。发匪攻略江西州县，意图就是收编粤东洪兵，但天地会洪兵不比长发老贼，战斗力不高，且军纪涣散，不仅被士绅组织团练攻击，甚至被一般百姓所排斥，因此李可翎集中力量打击洪兵的方略十分顺利，他和李元度进入吉安府境内后便屡战屡胜，往往能够以少胜多击溃洪兵，这也让慎军士气不断高涨了起来。
此时罗泽南正在围攻吉安府城，形势颇为顺利，慎军和平江勇便在梅林渡同罗泽南会师后，留一部分水师一起围攻吉安府城，陆师主力则南下沿着吉水攻城略地，连续收复永和镇、泰和镇等十余州县，沿途击败大小股洪兵先后近万人，斩获无算，士气极为高涨。在万安李可翎又同两广总督叶名琛派来的粤勇会师，实力大增，在南定吉安各州县后便回师府城，再度同罗泽南汇合后，扎营白燕山。
慎军第一次攻城，分攻南大街及西南河，五鼓潜出，以草填濠，直抵城根，太平军闻警，“枪炮两集，木石交加”，两军反复激战，太乎军据城坚守，击退湘军和慎军、平江勇、粤勇等部队，罗泽南、李可翎初战无功，转人相持。】