祖父郭全，东汉大司农，父亲郭缊，东汉末官至雁门郡太守。
郭淮弟郭配生卒年不详
皇甫嵩的父亲皇甫节曾任雁门郡太守。皇甫嵩最初被察举为孝廉、茂才。为郎中，迁任霸陵、临汾县令，因父亲去世而离职。
建安中期，郭淮举孝廉，始任平原府丞。
从建安元年（196）到建安二十五年（220），中期应在204—212年。
汉平原郡国，建安十一年（207）除国，改为平原郡。位于青州，是曹魏腹地，局势稳定，郡丞则由朝廷直接任命，是太守的属吏中地位很高的官员，除了辅佐太守理事，同时还有代理太守行事的权力，秩俸六百石。
借鉴县令三年一任期，三年后根据政绩升迁、调任、留职。官制变化的原因除了丁忧和战乱,以及官员意外身亡以外,还有迁官的原因。如果一个官员在任上表现特别突出,就有可能被破格提拔到中央去而不是等到任满。
曹丕为五官中郎将（211年），时，召郭淮署为门下贼曹。负责督办抓捕盗贼，郭淮由地方行政官员的幕僚变成了负责司法的具有一定权力的中央官吏。
五官中郎将，一人，比二千石。负责管理五官郎。
《后汉书·顺帝纪》阳嘉元年诏：“初令郡国举孝廉，限年四十以上，诸生通章句，文吏能笺奏，乃得应选；其有茂才异行，若颜渊、子奇，不拘年齿。”
根据上述材料，顺帝阳嘉元年之后，除“茂才异行，自可不拘年齿”外，孝廉察举的年龄被限定在四十以上，但此种「限年法」实行不久，就废除了。
荀彧（163年）举孝廉（189年）
钟繇（151年）年轻时举孝廉
董昭（156年）年轻时举孝廉
贾诩（147年）早年举孝廉（推测在179前）
弱冠是男子二十岁，而立是男子三十岁，举孝廉可能在二十到三十岁之间。
郭淮举孝廉应不迟于210年，假设在平原府丞做了一年，约莫是208-209年举孝廉，也可能做满了三年，就是208年
借鉴荀彧数据，举孝廉在二十六岁，那郭淮生年应在182-183年（三年）182（一年）
将举孝廉压到及冠，188-189（三年）188（一年）；
提高到三十岁而立，178-179（三年）178（一年）
郭淮生年应在178-189年，折中183年