分布范围
香柏产于中国湖北西北部、陕西南部、甘肃南部、四川、云南及西藏等省区海拔2600-4900米高山地带。在四川西部及西藏南部海拔3000-4900米地带常组成茂密的高山单纯灌丛，或与高山栎类、小叶杜鹃等混生。等模式标本采自四川康定。
温带草原区（主要城市：兰州、平凉、阿勒泰、海拉尔、满洲里、齐齐哈尔、阜新、丹东、大庆、西宁、银川、通辽、榆林、呼和浩特、包头、张家口、集宁、赤峰、大同、锡兰浩特、洛阳）
温带荒漠区（主要城市：乌鲁木齐、石河子、克拉玛依、哈密喀什、武威、酒泉、玉门、嘉峪关、格尔木、库尔勒、金昌、乌海）

生长于高海拔的各种亚高山针叶林或疏林树线以上、卵石、岩石、高山草原、灌丛、不断增长的刺柏、藏嵩草的林地、低灌木层、通常在朝南的山坡的最高海拔。在高山青藏高原的东部生长在高于树线的杜松灌木丛或与圆柏、落叶松、泡沙参等最常见的针叶树和杜鹃等灌木混林。有时也长在柳树、杜鹃花、绣线菊周围，在草原牧场的青蒿、小檗、苔草和草也有其踪影。生长在各种岩石基质和高寒草原土壤，气候寒冷的有一些季风影响的高山区。 阴性，耐寒，喜湿润气候。不择土壤，能生长于潮湿的碱性土壤上。生长较慢。

医药用途
【藏药】秀巴：叶用于肾病，炭疽病，痈疖肿毒；球果用于肝，胆，肺之热症，风寒湿痹《中国藏药》。
园林观赏
景观用途： 盆景，常用于岩石园。常绿灌木；阴性，耐寒，喜湿润气候，适应我国西部及中部。 盆景，常用于岩石园；是广受欢迎的装饰用树，广泛用作园艺 。香柏是广受欢迎的装饰用树，广泛用作园艺。为分布区高山上部的水土保持树种。

栽培技术
繁殖培育： 采用播种或扦插繁殖。苗木移栽带土球，成活容易。
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1——近危