洗头发也是一项活动，就像广播体操一样可以分解为几个部分。在此将其分为湿发、洗发、护发和干燥4个步骤。
首先是湿发。湿发其实就是指用大量的清水冲洗头发，这时不必过分揉搓头发，这其实也算是一个准备活动。这样做的目的，是先洗掉部分吸附在头发上的灰尘、细菌和真菌、头皮屑、皮脂等等污垢。这样做一方面是把头发润湿，另一方面是先洗掉部分污垢，这样可以减少洗发液的使用量，降低对头发及头皮的损伤。
接着才是正式和主要的步骤——洗发。洗发时首先面临的问题就是洗发液的选择问题，这是很有讲究的，但我们日常生活中往往将之省略，直接将在超市里买到的广告产品拿来就用。其实，洗发液的选择要依据个人的头发类型来决定，以下的问题里面会针对不同的头发类型详细阐述。不同的头发类型选择不同的适用产品，这样才能有效的针对个体差异进行正确的头发护理。确定好适合的洗发用品后，如何将其放到头发上，就有学问了。比较常见的是将一部分洗发液倒在掌心然后向头发上涂，搓几下就出来泡沫，然后洗发液就在头皮上均匀分布了，还有些粗犷的是直接将洗发液倒在头发上，用量的多少全在这捏几下瓶子的力度，然后直接揉搓。其实这是完全错误的，将洗发液直接涂在头发上，局部的洗发液含量很高，即使通过几次揉搓也难以改变，因为头发是很粗糙的，这种揉搓方式不过是将洗发液从中心向外周涂抹，离这个部位越远，洗发液含量越低，而局部过高的洗发液浓度在洗发过程中难以完全清除，其实自己再这样尝试一次就可以感觉的到，日久就会对头皮产生伤害。其实正确的做法应该是先将洗发液倒在掌心，再滴一些水在上面，轻轻揉搓，会逐渐产生丰富的泡沫，然后再将这些泡沫均匀涂布在头发上，这样可以避免局部洗发液的浓度过高。另外还有比较重要的是在洗头时切勿用指甲抓挠头皮，这样很容易伤害头皮的角质层造成头皮防御能力下降，会引发局部的感染、化脓。其实应该用指腹部分以划圈的方式去轻揉头皮，这样做一方面可以避免伤害头皮，另一方面可以起到局部按摩，促进血液循环的作用，这一点对脱发病人尤其重要，一般来说轻揉2~3分钟即可。最后再用大量清水将洗发液完全冲洗掉，如果头发污垢较多可以重复上述步骤。还有水温的选择也是比较重要的，有些人认为温度高的水可以更好的溶解洗发液，所以常选择很热的水来冲洗头发。其实热水对于头皮的刺激不亚于抓挠头皮，一样会对头皮造成比较大的损害。无论什么季节，温度接近人体体温37℃的温水是最适宜的。
然后要做的就是护发。取适量的护发素倒于掌心，从发根开始涂抹，沿着发干涂抹至发梢，尽量涂抹均匀。涂抹完毕之后停留1~2分钟即可，用大量清水冲洗，直到黏稠感消失为止，但也大可不必长时间冲洗，否则护发素的有效成分损失掉了，护发作用就减弱了。另外，也不是每次洗发之后都要做护发，因为有不少人每天都要洗发，具体使用次数因人而异，干性头发相对频率可多，而在日晒、风吹、游泳等之后可做一次。另外，目前市面上有洗发护发二合一香波，也可以作为日常生活的一般洗发、护发使用，但在干性发质以及头发分叉、受到外界环境刺激以后最好还是选择洗发、护发分开，效果更好。
最后一个步骤就是干燥。一般先应用毛巾吸掉头发上多余的水分，可将毛巾放在头发上轻揉或轻拍，不要用力揉搓，等待自然晾干或借助于梳子使其干的更快，避免风扇或空调吹干，这样很容易头皮受凉而出现感冒。当然，目前很多人都会选用电吹风将头发吹干。电吹风对于头发有较大的伤害，最好少用，实在要用应该将温度设定的低一点，风力设定得弱一点，尽量远离头部，小幅度摆动，避免在同一个地方吹，可以用时用另一只手翻动头发，这样头发容易干的更快。最后免不了还要梳头，选择发型。因此一件看似简单的事情还蕴藏着如此多的问题，只有认真的去做，才能让头发焕发风采。