第1章
　　j-i啼第二声时，卫家西屋里油灯亮了，姜蜜借着那点亮光收拾好自己，她拿凉水洗了把脸，感觉清醒一些又麻利的给自己梳了个妇人头，都弄妥帖也不过才用一刻钟。
　　姜蜜怕多费油，吹了灯便往灶屋去。
　　她拿地瓜混着糙米煮成一锅稀粥，从粗陶坛里抓了颗酸萝卜切丁，把昨个儿从后山上采回的苋菜过水拌了拌，都弄好便去东屋门外请公婆用饭。
　　眼下已是季秋，地里不剩多少活，乡下进入农闲时节，男人们难得不用早起，可稍稍多睡一会儿，妇人家倒是习惯了j-i啼一声就睁眼，甭管哪季，屋前屋后都有不少活。
　　得张罗饭食，吃过以后还要宰猪Cao备猪食喂j-i喂鸭，把这些都忙完就该背个背篓上后山去割猪Cao，再不还能去竹林转转，捡点干笋壳回来生火……
　　在姜蜜进门之前，卫家起得最早的总是吴氏，吴氏是姜蜜的婆婆，是个面相有些刻薄的干瘦妇人。姜蜜原是前山村人，嫁过来之前就听人说过吴氏，都说她疼儿子，尤其把卫家三郎当眼珠子宝贝，对儿媳就不怎么样，谈不上苛待，横竖没什么好脸色。
　　姜蜜嫁的便是卫三郎。
　　卫三郎大名卫成，是这家中唯一的读书人。当初跟村学先生开蒙的倒不止他，坚持下来的只他一人，前头两兄弟读不进去早放弃了。
　　卫成跟着村学先生开的蒙，学会认字以后就让吴氏送去镇上学塾，做学问有好些年，他十七那年就通过了县考府考，再过院考这关就能得秀才功名，偏偏临到考前出了事。
　　院考年年有，那之后两年他也都用心准备了，十八那年考前起烧，烧得人事不知险些命都没了，十九那年去宿州参加考试的路上伤了右胳膊，没到考场就折返回来。
　　这年他二十，该是第四次。
　　吴氏早先就听村学先生说，说她家三郎是读书的料，比村里哪个小子都要灵光。因着对儿子抱有极高期待，她原想等卫成中了秀才给他说门好亲，结果从十七拖到二十秀才功名还是没影，村里不少人背后嘀咕说卫成怕是命不好，平常好好的，临到考前就出事，照这个架势他考到白头都不一定能榜上提名。
　　命格就是有这么玄乎，有人出身乡野最后能封侯拜相，也有人出生时高高在上，少年得意青年坎坷中年急转直下晚景凄凉。

卫成是读书人，学问做得好，生得也周正，原先后山村这边有不少姑娘暗地里心仪他，他这糟糕的运道劝退了大多数人。
　　读书费钱，就比如卫家，本来父慈子孝兄弟和睦，因为卫成连续三年院考失利，他兄长没说什么，两位嫂嫂颇有怨言，寻着机会就给男人吹枕头风，说卫成总这样家里还要继续搭上血汗钱？他要读书，别人就不过日子？
　　成家之前也就算了，都成了家，也生了儿子，不为自己想想还不为儿子打算？
　　卫成那两个嫂子难得能站到一起去，两人使出浑身解数终于说动了男人，卫家在上半年闹了一场，卫母吴氏差点给儿媳妇气病，卫父跟着动了肝火，挑明说若是嫌三郎读书费钱，这就允两个儿子自个儿当家，只是往后卫成中秀才甚至中举谁也别想靠上来。
　　老父话说得如此决绝，两兄弟心里打鼓，都想跪下认错了，关键时刻接到媳妇使过来的眼色，想起自家年幼的孩儿，咬牙应了下来。
　　卫父没想到他们是铁了心的，看大郎二郎真心实意觉得三郎拖累了他们，卫父心寒，顺两人意将他们分了出去，他自个儿和吴氏跟卫成过日子。
　　卫成不忍双亲受苦，更是加倍用功，还曾跪在吴氏跟前说今年定要考上，再失利便不读书了，回家务农。
　　心知三郎是把两个媳妇说那些混账话听进去了，吴氏心中大恨，得亏她一颗心全系在卫成身上，没顾得上跟陈氏李氏计较，否则这家里得要翻天。
　　卫家是上半年分的，姜蜜是秋收过后进的门，算算时间还短。
　　当然不是吴氏相中她求来给卫成做媳妇，是卫成旬休回家撞见出来干活的姜蜜，他自个儿瞧上了，好不容易才让吴氏点头，托人说了这门亲。
　　姜蜜身段好，模样更好，是前山村出了名的美人，偏偏也是个命苦的，她很小就没了亲娘，姜父总不能一直单着，后来便又娶了一个，后娘是个厉害角色，进门没两年生了儿子，姜父原先还心疼姜蜜，后来一门心思全在后进门的婆娘和小儿子身上，再不顾前头的女儿。

本来后娘打算多留姜蜜几年，姜蜜是个能干人，屋前屋后一把罩，有她在日子轻巧。
　　原想留她到二十，到那时她模样也完全长开了，正好能送去给镇上甚至县城里给那些有钱老爷做妾，没准家里能发一笔。
　　她要是能讨有钱老爷欢心，可帮衬家里；哪怕不能，哪怕被人家正头娘子磋磨虐待做后娘的又不心疼。
　　姜蜜那后娘想得很美，偏在今年出了岔子。

就上半年，姜蜜的异母弟弟病了，灌着汤药也不见好，姜蜜跟后娘去庙里拜拜，回来被算命的拦了路。算命的使眼色让后娘把姜蜜支开，说了不少话。
　　总结下来这姑娘面相好，哪怕早运不佳，她有后福。但凡不出意外，她往后出门有车轿代步，锦衣华服奴仆成群。
　　听到这儿，后娘心跳如擂鼓，盘算着要不要笼络她一二，等姜蜜发达了也能拉拔她儿。
　　算命先生后面那段却好像数九寒冬里一瓢冰水迎头浇来，让后娘心凉了个彻底。
　　姜蜜哪儿都好，唯独有一点，不利兄弟。
　　但凡她日子过得好，她兄弟就好不了，她大富大贵，那她兄弟就得穷困潦倒。反正她和兄弟之间只能好一个。
　　后娘也巴不得这算命先生是个骗子，可有些事，你没听说也就罢了，听说之后就会想万一呢？这种事宁可信其有。
　　这么一琢磨她也不敢送姜蜜去给有钱老爷做妾了，只怕姜蜜得了宠克死她儿。
　　要想让她翻不了身最好是把人许给村里那些地痞流氓老鳏夫，偏偏自己是做后娘的，要把原配留下的女儿放去那种人家……她非但毁名声，姜父包括族中长辈也不会答应。
　　最好是许给那种看起来体面内里一团乱并且霉运罩顶的人家。
　　卫成就这样入了姜蜜后娘的眼，成为第一备选女婿。
　　先说卫家家底本来就不厚，还供了个读书人，现在又因为卫成衰运连连闹得兄嫂不满宁肯背上不孝骂名也要跟他划断。
　　想想也是，别人屡试不第那是学问不够。卫成这算什么？连续三年他连考场都没进得去，这种事往前数几十年都没听过，人倒霉到这份上也真绝了。

就这样，定下亲事没几个月，姜蜜就从前山村嫁到后山村。刚来卫家那几天吴氏很不喜欢她，这个不喜欢源自于她太看重卫成，怎么看都觉得丧母的乡下姑娘配不上自家儿子。
　　姜蜜手脚勤快，做事麻利，x_ing子又好，对公婆十分孝顺，吴氏哪怕心里还有气，伸手不打笑脸人。
　　费了点心力，她勉强把日子给过顺了。
　　虽然婆婆有时还是会说几句怪话，相公卫成很体贴她，卫成也知道自己运道差，不敢许诺太多，只是默默苦读。
　　相处之后姜蜜发现别人说卫成哪儿都好不是虚言，他为人正派，读书刻苦用功，平常很省，学塾那边让买的书他都是一本本借来抄，抄好自个儿订上的，笔墨纸用的也是劣等品。
　　只是农家种地勉强也就只能糊口，换不回太多钱，哪怕他俭省，比起别家开销还是太大了。
　　用过早膳，卫父扛着锄头准备下地，吴氏宰猪Cao去了，姜蜜打水刷干净碗，把灶屋收拾了准备去j-i圈看看。
　　中秋以后天逐渐转冷，家里喂的j-i不像之前那么爱下蛋了。本来j-i蛋也是卫家一个进项，每天捡几个，攒上一旬能有三四十，攒的j-i蛋多半是拿去换钱，也会剩下八个十个给卫成补身体。
　　这阵子母j-i下蛋少，攒十天半个月还没往常一半多，加上地里产出也可怜，日子一下紧巴起来。
　　倒不至于饿肚子，怕的是拿不出钱给卫成交束脩。又听说三节两寿还要给塾师孝敬，外加笔墨纸砚也是一笔开销，也难怪两个嫂嫂急于同他们划断。
　　姜蜜蹲在下蛋母j-i跟前看了会儿，她在心里大略算过，这一旬统共只捡了十几个蛋，后日又是旬休，明儿个傍晚相公就该归家，这收获实在太差了一点。
　　这一天姜蜜都在琢磨j-i蛋，入夜睡觉之前还在想，睡着后，她就做了个梦。
　　梦和j-i蛋没关系，姜蜜醒来以后心悸半晌，觉得还不如梦到母j-i下蛋。
　　她梦到什么呢？

她梦到卫成在旬休归家之前将他抄好的书送去书肆请掌柜结钱，正好学塾里几位同窗也要去书肆所在那条街，他们结伴走，半路给人堵了。卫成受同窗所累，伤得不轻，他让人抬回来的，养好伤院考已然结束。

第2章
　　换个人做这么场梦顶多感觉不吉利，姜蜜的反应就大多了，她整个早上都心神恍惚，做事也不如往常麻利，差点还误了早饭。
　　吴氏看出她不对，起先忍着没说，可情况非但没好转，还越发糟糕。至午后，你再看她，说慌乱也不为过。吴氏从门缝外瞅她在西屋来回踱步，眉间紧锁，脸上明晃晃写着愁。她保持这样好一会儿，起初还很犹豫，多折返几趟之后好像下了决心，往门口这边来了。
　　吴氏蹲她门口偷看半天，这会儿要躲已来不及，她索x_ing就不躲了，先开口呛道：“你今天怎么回事？大白天就躲屋里干啥？这又往哪儿去？”

原以为她该心虚，不想姜蜜眼前一亮，她赶了两步到吴氏身边，说：“有个事，我想跟娘合计合计。”
　　这下吴氏糊涂了。
　　皱眉问：“啥事？”
　　“娘您进来，进屋说。”
　　吴氏跟着进了西屋，眼神示意她少磨蹭有话快讲。姜蜜略略定下心神，说：“昨个儿我做了个梦。”
　　做梦？这开场把吴氏搞糊涂了，顺口问她梦见什么。
　　姜蜜小声说：“我梦见三郎……旬假归家之前先去了书肆，半路上给人打了，见、见了红抬回来的。”
　　再有二十余日学政大人就该巡至本州组织院考，卫成暗暗下了狠心今年定要中个秀才，这节骨眼，姜蜜说这种触霉头的话是要吃教训的，可她顾不上了。
　　吴氏已然动怒，正要给她个大耳刮子，姜蜜抓住她胳膊，急道：“娘，娘您听我说完，我不是故意说这种话来触三郎霉头，我也是怕。我娘家的情况您知道，我亲娘早年病故，她走之前我梦到了。我爹准备娶后娘，我也梦到了。起先我没把这放心上，以为是日有所思夜有所梦，诸如此类的事情又出了好几回，我估摸是老天爷怜我命苦故而每回遭难之前都托梦来……”
　　姜蜜还没说完，吴氏急了：“你没诓我？”
　　“娘想想看，我都嫁给三郎，能不盼他青云直上？我盼三郎高中的心同您一样，哪会编这种话来气人？”
　　“那怎么办？”
　　这下就变成吴氏着急，她回想三媳妇平日里诸多言行，心下信了多半。再一想到她刚才说的，说三郎回家之前给人打了，见了血抬回来的，那不是比前两年还要严重？今年能有戏？非但没戏，伤筋动骨要养几个月啊。
　　这可怎么办？

搞明白前因后果之后，来回踱步的就变成吴氏。
　　看她这样姜蜜赶紧把人拉住：“娘别急，我记得梦里说三郎是旬休之前拿誊抄的书去换钱，正好有同窗也要去书肆那边，他们几人同行，那其中有一人欠钱不还被讨债的堵在半路上，三郎顾着同窗之谊去帮忙被牵连了。我想着咱去趟镇上，等学塾放了先把人拦下来，只要他不跟欠债不还的同窗走一块儿，应该就能躲过这劫。”
　　吴氏活到这岁数也是见过风浪的，刚才乍一听说方寸乱了，这会儿稳下心来，细细一想觉得姜蜜没胆胡乱编排，话说到这份上，又是欠钱又是讨债，要是假的立刻就会被拆穿，到那时她能有什么好下场？
　　这么权衡之后，吴氏姑且信了，她是个急x_ing子，立刻就要进镇，准备早早去学塾门口蹲儿子。
　　都走出门口又倒回来，问姜蜜梦里说的确定是今日？哪个时辰？都问清楚了她回东屋去换了身体面衣裳，往镇上去了。
　　说是体面衣裳，不过就是走亲迎客串门穿的，比干活那身好点。
　　吴氏怕在塾师和同窗面前给卫成丢人往常哪怕到了镇上也不太往学塾这边靠，生怕自己乡下泥腿子污了人家门前那块干净地方。今儿个她却顾不得，她听媳妇说完片刻休息也没有，一路上走得飞快，迎面遇上熟人也不多寒暄，生怕去晚了没把卫成拦下来。
　　晚当然没晚，非但没晚，她午后就出了门，到学塾门口的时候还听见里面传来朗朗读书声。
　　吴氏这才松了口气，她没往学塾里面去，在斜对面找了个地方站着，盯着人家大门口。若不是事关卫成，吴氏绝没有这么好的耐心，她一等就是个把时辰，终于有人出来了。从第一个人出来，又过了将近一刻钟，她才看到卫成。卫成穿着一身浆洗得有些发白的半旧长衫，背上背着书篓，跟人说这话往外走。
　　出学塾门口的时候，他看到等在斜对面的吴氏。
　　吴氏没急冲冲上前来招呼儿子，还是卫成主动与同窗打招呼让他们先走。
　　“长恒你不是要去书肆？”
　　“是要去。”
　　“何不同行？”

卫成指了指吴氏说：“我娘来了。”
　　那几个书生顺着他指的方向多看了一眼，点点头先走了，卫成迎到吴氏跟前，问：“娘怎么来了？等了多久？怎不找个地方坐着？”
　　吴氏一路上都在胡思乱想，忘了编套说法，被问起也只得照实说：“还不是你那媳妇！”
　　“蜜娘怎么了？娘您仔细说说。”
　　“她在家能怎么？她好得很，说是昨晚做了个梦，今天早上就心神不宁，让她添个饭来差点把饭碗摔了，看她那样我还当是背着做了什么亏心事，结果她跑来找我非要我往镇上跑一趟。说她梦到你去书肆的半路上被同窗牵累出了事，催着我过来给你提个醒……”吴氏省略掉自己急得好像无头苍蝇的部分，重点突出媳妇没出息，没见过大世面稳不住心，非要她来。
　　卫成心知他娘的脾气，要真是蜜娘无理取闹，她才不会走这一趟。不过卫成也没去拆穿，还拱了拱手，说：“是儿子不好，常年在学塾极少归家，累全家挂念。”
　　“行了，你媳妇都那么说，那什么书肆就别去了，跟娘回家。”
　　卫成一脸为难，说：“那不成，儿同掌柜说好今天要过去，人无信则不立。”
　　说好的？

“那我跟你一块儿，出门前你媳妇千叮咛万嘱咐让我把你看好。”
　　卫成心里头甜津津的，他没再拒，跟吴氏一块儿往镇上闹集去。结果才走在半路上，就撞见刚才跟他一起出学塾那几人中的一个，正急冲冲往回赶。
　　拦下来问了才知道，跟他们一起的曾姓学子好像在外面欠了债，刚才有人拦路要他还钱，他还不出挨了打，这是趁乱溜出来回学塾报信的。这人三两句说完就跑远了，卫成听得皱眉，想着毕竟是同窗受难，正在斟酌要不要去看一眼，或者帮忙跑趟药房请个大夫，他就被吴氏一把拽住了。
　　“不许去！你不许去凑这个热闹听到没有？！”
　　“欠债还钱天经地义，他还不出被人堵了就算告上衙门也是他没理。”

卫成叹口气：“毕竟是同窗，于情于理都该去看看，要是情况严重，至少帮他请个大夫来。”
　　这下吴氏抓得更紧。
　　不行！绝对不行！
　　他要是因为其他事情带了伤，帮忙跑腿请大夫是没什么，偏偏他是欠债还不起，那万一他给不起诊金和药钱，谁给他垫？没人垫那不得去请大夫的掏钱？帮忙跑个腿还要跑出祸事。
　　“这不已经有人去搬救兵了？这事你别管，咱们绕道走。三郎你也别怪娘心狠，你忘了你媳妇做那个梦？老天爷托梦来就是可怜你前头两年都没赶上院考，特地警示让你注意避祸，你还上赶着往前凑，你要急死我。”
　　老话说得好胳膊拧不过大腿，儿子当然也拗不过娘。
　　吴氏心想她没托别人亲自跑这趟是来对了！
　　幸好她来了。
　　否则不得悔死？
　　想想姜蜜描述的她梦里的情形，吴氏这会儿一背冷汗，腿都是软的。

第3章
　　吴氏到镇上拦人去了，留在家中的姜蜜心下还是有些不安，她站坐都不稳当。想着不能干等得把屋前屋后那点活干了，偏偏眼神总不自觉去瞅外面那条小路。
　　看天色，学塾已经放了吧？上一旬相公就是这个点回家来的，怎么今天还不见人？
　　难不成娘去晚了没把人拦住？
　　不能啊！
　　娘那么快的脚程！
　　姜蜜心里各种想法都有，正乱着，就听见有人招呼三郎回来了，问他书篓里背的啥？买什么好东西了？
　　听到这话，姜蜜往外走了几步，果然看见娘和相公一前一后走在村道上，娘就跟出门时一样，还是空着手，相公穿着身泛白的长衫，背着个方方正正的书篓，看着跟翠竹一样挺拔。
　　这时候，卫成也看到她了，因着有别人在，他没显出太多表情，只从眼神中露了两分喜意。
　　吴氏先前一直对三媳妇有些看法，就不说她是个乡下姑娘，也不说卫成非要娶她一度闹得不大愉快，最要紧她早年还没了娘，这多少犯忌讳。卫成气运不大好，吴氏总想给他挑个福气厚点的媳妇，顶好是看着就白生生珠圆玉润那种。姜蜜倒是生了一身雪肤，却有些清瘦，看着福薄。
　　不过这些个不满从今儿个都翻篇了，回来的路上吴氏就一直在想，她想到三媳妇说她从小就做这种梦，每回有不好的事情发生老天爷就会警示她……
　　这好啊，这可太好了！
　　像今儿，若不是她，三郎恐怕已经让同窗牵累被人打伤，哪能有幸躲过一劫？
　　所以说千里姻缘一线牵，三郎当初一眼就瞧上她，那是冥冥之中自有天意。媳妇有这等机缘，恐怕不是福薄命贱之人。

吴氏心里头可算通泰了，这两年家里总没什么好事，前面进门那两个主意大，就会算计，看见什么都想往怀里搂。三媳妇气x_ing倒是不错，也还勤快，以前觉得她出身差了对三郎没任何助益，眼下心境不同，吴氏看姜蜜满意了很多，觉得方方面面都还可以，x_ing子是绵软了些，容易吃亏，好在还有她在旁边帮衬。
　　这么想着，吴氏难得给了姜蜜一个好脸色，问：“怎么站这里等？等多久了？”
　　“刚才动了会儿针线，看天色差不多，估摸该回来了我才出来看看，也是赶巧。娘路上辛苦了，相公也是。”
　　她看卫成出了些薄汗，就摸出手帕递过去，让擦擦，卫成进屋去，卸下书篓才伸手接过帕子，他拿着在额头上拭了拭，就这样都能嗅到手帕上的香气，味道很淡，那是蜜娘身上带的，同床时他闻到过。
　　卫成不经意想起同姜蜜独处时的种种，刚生出些许旖旎心思，就想到今日之事，他赶紧收心，将手帕叠好递还给姜蜜，而后开了书篓，从里取出个纸包。
　　看他将纸包一并递过来，姜蜜问这是什么。
　　卫成说是桂花糕。
　　姜蜜就没敢接，先看了婆婆一眼。
　　吴氏差点给她气着：“我什么没尝过还稀罕几块桂花糕？这是三郎买给你的，不收着看我干啥？”