中国自古即有华夏、中华之称。
在中国各大族群中，汉族是最大的民族，又称为“华夏民族”或“中华民族”。所以汉服又被称为汉装、华服。
汉服不单单是指“汉朝服饰"，而是指中国汉族的传统服饰，也是世界上最悠久的民族服饰之一。中国古人讲仁、义、礼、智、信，汉服从各个方面来讲，都是最能体现中华传统文化的服饰。中国古代的服饰随着改朝换代而发生变化，因此不同朝代的服饰也反映出不同朝代的文化。
所以汉服包含了丰富的传统文化内涵。
据史籍中记载，远在三皇五帝时期，先民们以鸟兽毛皮为衣，进而用麻作布。后来黄帝正妃嫘祖植桑养蚕，教导人民织布作衣，这就是最早汉服的起源。
中国最早的衣裳制度是在商朝建立的，就是把衣服分为两截，即上衣下裳(裳是指裙子)。腰部用宽腰带束扎。商朝的时候纺织与刺绣的技术都已十分的纯熟，领襟袖口都有精致的刺绣和滚边。春秋战国时期出现了”深衣“，深衣即指上下分裁，但中间缝合而成。在当时非常流行，男女尊卑都能穿。