【溽夏已去，四九城迎来凛冽的秋，风过桂枝，都带气肃寒。】
【大长公主府内是一片热闹，似将肃秋的寒意泰半抵了去，但到底是我的臆想了。在湖边站了不过半刻，便觉手脚微僵，心头一郁，便接连打了几个喷嚏。】
【流眄辛夷神色，未曾颦眉，反是拿自己打趣道】还是人老了，要说我年轻时候，这季节还着夏衫呢，喏，你瞧——就像那姑娘似的。
【桂树底下，盈盈立着娇女，皓腕一抬，便指了让辛夷瞧。】

（持续了两三个月的暑热终于消退，京城的秋便是这样毫无征兆地来了。眨眼间一树一树的枯叶和着凛风在脚边了一圈又一圈，阿姐答应的半个时辰去去就来却仍没有动静。）
（出门前也未想到这九十月份的秋风如此彻骨，信心满满地穿着单薄的夏衣来赴宴，谁知只在桂树下站了一小会儿，便冻得四肢都有些僵硬。周遭似有交谈声，一抬眼对上一对明眸，是不大熟悉的人，却瞧着面善，不自觉盈盈一笑道）
：您也来这儿等人么？

【暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。桂树正在廊檐之下，承接着卷草风铎的泠泠铮铮，柔情中又蕴藏着金戈铁马似的肃杀。花中第一流之名，当之无愧。】
【眸光叫桂魄吸引过一时，待她笑盈盈一问，轻摇螓首】这倒不是，因听人提起，此处金桂、丹桂满圃，正是金秋，正是赏览的好时辰。【一顿，复回问】你是来等人的？
【似乎是多此一举了。眉山澹抒，含笑打量她】是有些冷？

（秋风中裹挟着些许桂花清香，我知是来着身后这棵桂花树。在这样萧瑟之景的衬托下，这桂树显得既孤傲又凄清。抬眼便看到一树金桂，再笑答）
：长公主府里这几颗桂树生的着实茂盛，倒真是衬了‘金桂飘香’之景。
（她眉眼盈盈，并未对我突如其来的搭讪感到冒犯，知她来意，再点头）
：同我姐姐一同来，她去办事，要我在此等候。
（正此时一阵儿寒风袭来，本能地打了个寒颤，再不好意思笑道）
：出门时也未曾想到这秋老虎如此猛烈。

金桂飘香多是世人赞九月之景，但至十月，天气愈凉，这桂树看来已非之前的浓郁馨香，反倒添了几分萧瑟之意。【续其所言，憾然一叹。】
【见其颔首，亦只点了点玉颌，便不再置喙。只等她道确有些冷，方转了声调】姑娘家身子本就单薄，受了凉可不好……不如，我让侍女给你取件氅衣来？
【扬眉轻询，复而又笑】想来大长公主应当会慷慨一借的。

：原本金桂生的茂密，仿佛象征着秋这个收获的季节。如今再看，同这萧索秋风与一地枯叶相衬，确添了几分莫名的悲凉。
（接过后话又是一叹，像是被这萧瑟感染了一般，身上倒是愈发寒冷了。只是既约定了在此等候，若进了宴会厅，怕要让阿姐好找。旋即点头谢道）
：若不麻烦的话……
（像是想到了什么事，再添道）
：还不知道有没有耽误您的事？

【何事秋风悲画扇，前人谈及秋日，总是蒙上一层哀愁，纳兰如此，宋玉亦如此，以致后世皆是效仿，并引以为文人之思。今日之惆怅，不过是偶来发兴而已。】
【丹唇一牵，摇了摇螓首，鬓上发钗随之簏簌】自然不会，我本就是因无事可做，才来此赏景。倒是你——倘若你姐姐一直不来，你岂不是要在寒风中吹上好一阵？
【一壁指了辛夷前去取衣，一壁又问】再等上一会子，若还不来，你不如进花厅去等。

（我一向不大喜欢这样的场合，人多眼杂，来来往往的皆是来拜访的宾客，贺喜寒暄一类的事也多是由大姐来办，我便是跟在身后点头微笑着的那个。我遇上她算是机缘巧合，虽不擅长交际，却意外地十分喜欢同她说话儿。）
（聆她答话，稍稍放下了心，弯了眉眼）
：原以为她去寻个熟人寒暄几句便罢，我等一等也不碍事儿。如今想来她怕是同人吃了酒，喝醉了也不一定。
（这自然是玩笑话了，这样的冷风，我也是遭不住的。点头应道）
：再等她一会儿，若还不来，我便入了席等她。

【虽同大长公主无甚交集，令辛夷秉献王福晋的名号，不消片刻，即借得一件青地云纹氅衣回。皓腕轻抬，让她妥帖交付予这姑娘，垂眉扫过一眼，笑道】
这样的颜色，倒不甚衬你，不过挡风御寒，也无需注重这些了。
【听她如是言罢，玉颌轻点】也好，那我便不打扰你了，想来同行的福晋该是寻我了。噢，你若要还，便直接去寻公主府中管家便可。

（花厅里时不时传来欢声笑语，想来是一众命妇小姐都聚在那里聊天儿了，说不定还有熟人在里头。没一会儿她的侍女便取来了大氅，接过好生道谢，也不便再耽误她的事，颔首笑道）
:您且慢走，今日真是多谢您了。
（原本只是应付阿玛额娘的嘱托来走个过场，美其名曰提前适应，如今却碰上一位好心的姨姨关心，心里说不上来的暖和。又在原地等了片刻等来了阿姐，一同入席，后话不提。）