中贸设备铅笔硬度计属于划痕硬度测试仪器的一种，不同硬度等级的铅笔以一定的角度在一定的压力作用下，在漆膜表面移动，用锋利的边缘或其他粗糙的表面在涂层的表面上划痕，从而测试涂层的硬度。
293型铅笔硬度计由仪器主体，一套标准铅笔，一个特殊铅笔刨和一块砂纸构成。不同硬度等级的铅笔，以与水平成45°角，约7.5±0.1N的力(仪器上另有5N和10N两个标准)在漆膜表面移动。当较软的一种产生一个划写痕迹，另一个硬度等级将由在涂层上产生一道明显的划痕时，这两种铅笔的数字便是铅笔硬度，如2H…3H，意味着2H铅笔可在表面留下字痕而3H铅笔可轻微将涂层划破。

293型铅笔硬度计测试在技术上符合Wolff-Wilborn标准，确保在整个测试过程中力度和角度保持恒定。仪器操作简单并排除了铅笔压力受人为的影响。