李氏生于宋高宗年间，姿色艳丽，面相大贵，曾有道士皇甫坦看她的面相，惊讶地说：”此女当母仪天下。”她的美貌传至宋高宗的耳朵，宋高宗立即命其皇孙赵惇（后来的宋光宗）聘李凤娘为妃，封荣国夫人，改封定国夫人，乾道四年（1168年）生有儿子赵扩。李氏虽姿色艳丽，却性喜搬弄是非，为皇太子妃时就已令宋高宗等对她反感。为皇后后，恃著宋光宗生性懦弱，又疏于朝政，大事小事都要取决于她，权力渐被骄恣凶悍的李凤娘操控。慈懿皇后李氏 有一次，宋光宗见给他端水的宫女的手生得嫩白，随口说了一声”好！”。第二天李后给宋光宗送来了一盒点心，揭开盖子一看，里面装的就是那位宫女的两只手，吓得宋光宗心脏病发。后来光宗的一个宠妃又被李后杀害，宋光宗受到很大刺激发病，精神也不太正常。他的父亲宋孝宗听说后便送来了药丸，但李后却造谣说那是毒药，离间宋光宗与宋孝宗父子关系。宋光宗不但朝政受李皇后操控，连行动也被她干预。当宋孝宗临病死前，欲见宋光宗和儿媳最后一面，懦弱的宋光宗得不到李皇后的同意，竟不敢前去探望父亲，许多大臣上书要求光宗去看望宋孝宗，但宋光宗也不予理睬，至孝宗大殓之日两人也同样不理不闻。光宗与李凤娘不仁不孝的行为激起朝野公愤，大殓同日奉立赵扩为帝。光宗与李凤娘则成为太上皇和太上皇后。庆元六年（1200年），李凤娘病死，享年五十六岁

妒后李凤娘宋高宗在位时，有一相士名皇甫坦，他治好了韦太后的眼疾，因而获得高宗信任。有一次，皇甫坦来到了庆远节度使李道家中，李道知道皇甫坦是个著名的相士，于是请皇甫坦为他的三名女儿相面。李道的长女与三女也没甚特别，可是当二女凤娘出来拜见时，皇甫坦却说此女面相当大贵，因而不敢受拜。说道这个李凤娘，她的名字也有一点来历呢！却说当年李道夫人产女前，军营前飞来了一群黑凤，徘徊不去。于是李道便为不久后出生的女儿取名为凤娘了。皇甫坦自从在李道家遇上凤娘后，便连夜赶回京师求见已为太上皇的高宗，说已为他找来了一名好孙媳，又提议以面相大贵的李凤娘为孝宗三子恭王赵惇之妃。高宗一直对皇甫坦深信不疑，便作主让恭王与凤娘成婚了。后来，太子病亡，太上皇高宗与嗣皇帝孝宗决定以排行第三的赵惇为太子，恭王妃李凤娘也随即成了太子妃。后来孝宗禅位太子，赵惇即位，是为光宗，以嫡妻李凤娘为皇后。

不过，李凤娘天性悍妒，虽然已为六宫之首，又早于孝宗干道四年﹝公元一一六八年﹞诞下儿子赵扩，可是却仍未心满意足。曾经在高宗、孝宗二宫里数落太子身边的人，高宗不高兴，对吴皇后说“：这个妇人是将门之种，我被皇甫坦所误。”孝宗也多次训斥李凤娘“：应当以皇太后为榜样，否则，将要废去你。”李凤娘怀疑这个意思出自皇太后（即高宗吴皇后）。 [4] 有一次，光宗在宫中洗手，刚巧留意到捧着盆子侍候在侧的宫人一双白滑的手，便自然称赞了两句。可是，这小事却为李皇后得悉，结果，于同日下午，李皇后派人送来了一个食盒予光宗，光宗打开一看，赫然是当日那位宫人的一双手，光宗惊吓得不能言语，更因此而病了好几天。对光宗偶尔遇上的宫人也如此残酷，实在不难想象李凤娘会如何对待光宗的妃嫔了。当时，光宗后宫除皇后外，还有黄贵妃、张贵妃、符婕妤等妃嫔。黄贵妃本是孝宗谢贵妃﹝后立为皇后﹞的侍女，光宗初为太子时，孝宗因见他缺少姬妾服侍而把黄氏赐给他。光宗对黄氏亦算宠爱有加，即位后便立为贵妃。可是，李皇后实在不能容忍黄贵妃得宠，于是藉光宗离宫祭祀之时，派人谋杀了黄贵妃。那时光宗因天雨以致卧病在床，同时听到黄贵妃暴亡的消息，因而病得更重了。张贵妃、符婕妤两人，也因皇后嫉妒而被下令改嫁平民，相比惨死的黄贵妃，她俩可算是幸福多了

过了一年多，光宗身体略微好转，重视上朝听政，文武百官乘机请求光宗朝见太上皇，光宗迫不得已去了一次，关系算是改善了。可是接连几次李皇后从中作梗，致使父子关系时好时坏。后来，孝宗驾崩，百官请光宗主持丧礼，光宗却一直拖延着不想去，结果由仍然在世的太皇太后吴氏垂帘代行祭奠。后来大臣见光宗不理政事，请求光宗以嘉王为储君。但处处受掣肘的光宗连皇帝也不想当了，结果，心灰意冷的光宗让位予嘉王，退居太上皇。而李凤娘也因而成了太上皇后。庆元六年﹝公元一二零零年﹞，有算卦之人指李凤娘会有灾厄，于是李凤娘穿上道袍，虔心事佛。只是她也难逃此劫了。同年六月，李凤娘病死，终年五十六岁

放眼南北两宋王朝后妃，能够影响朝政者并不少见，但像李凤娘这样以一个女人之身征服三代皇帝的皇后，在两宋历史上可谓是绝无仅有。其实，纵观李凤娘的一生并无特别过人之处，当初高宗纳她为恭王妃只是仅凭一个江湖术士之言。而更令人匪夷所思的是，李凤娘碰到的三代皇帝无一最后不逊位成为了太上皇。这种中国历史上罕见的诡异现象，虽然与李凤娘有关，但是，绝不能说是李凤娘一个女人造成的。

《宋史》卷二百四十三 列传第二

李凤娘爹是后岳家军的总瓢把子
将门虎女
赵家的柔弱男子哪里打得过她