永州的张居士，原来以屠宰为职业，每天杀猪的时间是听到邻近寺里打钟的声音开始，天天这样，好像成了一种制度。
有一天，寺里忽然不打钟了，原因是：寺里的和尚，夜里梦见十一个人恳求饶命，请求明天早晨不要打钟，这样他们就可以度过生命的危险。
张屠户这天早晨因为没有听到寺里的钟声，天大亮才起床，一看要杀的那头猪，生下了十一头小猪。张随即去寺里打听为什么今天早晨没有打钟，打钟和尚便把昨夜梦中的事告诉了他。
张屠户因此明白了轮回因果真实的道理。于是放弃了屠宰这一行业，归向佛门，专心致志地念了十多年的佛号，能知过去未来的大事。尤其能够自知死日，坐着往生西方极乐世界。
当地老百姓给他修建一个小庙，把他的肉身放在里边奉祀起来。作为后来人改恶修善，放下屠刀，修行证果的学习榜样。